حذرت دراسة جديدة من أن كمية ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي للأرض تتزايد بسرعة لم يسبق لها مثيل في العصر الحديث. على وجه التحديد، يُظهر التحليل الكيميائي التفصيلي لجليد القطب الجنوبي أن معدل ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي يرتفع بمعدل 10 مرات أسرع من أي نقطة أخرى خلال الخمسين ألف عام الماضية. ويقول باحثون من جامعة ولاية أوريغون إن النتائج يمكن أن توفر نظرة جديدة حول كيفية تأثير تغير المناخ على الأرض في الماضي وما قد يعنيه ذلك بالنسبة لكوكب الأرض في المستقبل. ونشرت الدراسة في وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم. معدل التغيير تقول كاثلين ويندت، المؤلفة الرئيسية للدراسة، في بيان إعلامي: «إن معدل تغير ثاني أكسيد الكربون اليوم غير مسبوق حقًا. لقد حدد بحثنا أسرع معدلات ارتفاع ثاني أكسيد الكربون الطبيعي في الماضي على الإطلاق، والمعدل الذي يحدث اليوم، مدفوعًا إلى حد كبير بالانبعاثات البشرية، أعلى بعشر مرات». ثاني أكسيد الكربون هو غاز دفيئة يتواجد بشكل طبيعي في الغلاف الجوي. عندما يتراكم ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي، فإنه يساهم في ظاهرة الاحتباس الحراري، حيث تحبس الغازات الحرارة في الغلاف الجوي، مما يتسبب في انعكاس الحرارة مرة أخرى إلى الأرض بدلًا من تنفيسها إلى الفضاء. هذه الحرارة المحاصرة تزيد من تدفئة الأرض. في الماضي، تقلبت مستويات ثاني أكسيد الكربون في الغلاف الجوي بسبب دورات العصر الجليدي والأحداث الطبيعية الأخرى. وبالمضي قدمًا إلى يومنا هذا، ارتفعت مستويات ثاني أكسيد الكربون إلى مستويات غير مسبوقة بسبب الانبعاثات التي يتسبب فيها الإنسان. طرق القياس إحدى أفضل الطرق لقياس مستويات ثاني أكسيد الكربون من الماضي هي فحص ألواح الجليد القديمة. تراكم الجليد في القطب الجنوبي على مدى مئات الآلاف من السنين ويحتوي على غازات جوية قديمة محاصرة في فقاعات الهواء. وفي الدراسة، قام الباحثون بالحفر للحصول على عينات من الجليد يصل عمقها إلى ميلين لتحليل المواد الكيميائية النزرة وبناء سجلات للنشاط المناخي الماضي. الصفيحة الجلدية جاءت عينات الجليد الأساسية في الدراسة الحالية من تقسيم الصفيحة الجليدية في غرب القطب الجنوبي. ووجد مؤلفو الدراسة نمطًا يظهر أن الزيادات في مستويات ثاني أكسيد الكربون حدثت جنبًا إلى جنب مع فترات البرد في شمال المحيط الأطلسي، والتي ارتبطت بالتحولات المناخية المفاجئة حول العالم. وفي واحدة من أكبر القفزات في مستويات ثاني أكسيد الكربون، ارتفع ثاني أكسيد الكربون بنحو 14 جزءًا في المليون خلال 55 عامًا. وكانت القفزات تحدث مرة واحدة كل 7000 سنة. في الوقت الحاضر، يستغرق الأمر 5 أو 6 سنوات حتى ترتفع مستويات الكربون. - معدلات الكربون اليوم ترجع إلى الوقود الأحفوري والانبعاثات البشرية. - يبدو أن الرياح الغربية هي السبب وراء ارتفاع مستويات ثاني أكسيد الكربون في الماضي. - من شأن هذه الرياح أن تساعد في تعزيز الدورة الدموية في أعماق المحيطات، مما يؤدي إلى إطلاق سريع لثاني أكسيد الكربون من المحيط الجنوبي. - يساعد المحيط الجنوبي على امتصاص ثاني أكسيد الكربون الناتج عن الإنسان. - ومع ذلك، إذا اشتدت الرياح الغربية، فإن المحيط سيكون أقل قدرة على حبس ثاني أكسيد الكربون. - تتوقع هيئات بحثية أخرى أنه من المتوقع أن تصبح الرياح الغربية أقوى خلال القرن المقبل بسبب تغير المناخ.
