بدأت الإدارة الهلالية البحث مبكراً عن بديل للمدرب الحالي الكرواتي زلاتكو دالاتش الذي يقدم نتائج مميزة مع الفريق الهلالي، منذ استلامه مهمة التدريب بعد رحيل الفرنسي أنطوان كومبواريه في يناير الماضي، فتحت الإدارة الهلالية باب المفاوضات مع البلجيكي أرييل جاكوبس (59 سنة) مدرب فريق كوبنهاجن الدنماركي والذي استبعد اللاعب الهلالي السابق الأهلاوي الحالي اسمه هوساوي من فريق أندرلخت البلجيكي إبان احترافه في بلجيكا، وسبق للإدارة الهلالية أن فاوضت البلجيكي جاكوبس أكثر من مرة وآخرها في الموسم الماضي ولكن الطرفين لم يتوصلا إلى اتفاق نهائي. ويملك جاكوبس سجلاً تدريبياً كبيراً تنقل بين الأندية البلجيكية والدنماركية أبرزها لوكرين و أندرلخت البلجيكيين و كوبنهاجن الدنماركي و المنتخب البلجيكي تحت 21 سنة. وقد تتوقف تلك المفاضاوت مع جاكوبس في حال تأهل الفريق الهلالي الدور الثاني من دوري أبطال آسيا، ويبدو ذلك قريباً بعد أن فاز فريق الهلال على نظيره العين الإماراتي قبل أيام بهدفين للا شيء، بناء على رغبة أعضاء شرف البيت الهلالي الذين يرون في زلاتكو كفاءة كبيرة لقيادة الفريق نحو تحقيق الحلم بالفوز لأول مرة ببطولة دوري أبطال آسيا في نسختها الجديدة والمؤهلة إلى بطولة أندية العالم.