ذكرت وسائل إعلام رسمية في الصين أن نائب الرئيس شي جينبينج، الذي من المتوقع أن يقود الحزب الشيوعي الحاكم من الشهر المقبل، التقى وزير الدفاع الأمريكي ليون بانيتا اليوم. وتردد أن ذلك الاجتماع هو أول حدث دبلوماسي يعقده شي منذ إلغاء الاجتماعات المقررة مع وزيرة الخارجية هيلاري كلينتون وزائرين آخرين خلال غياب غير مفسر عن الأحداث العامة هذا الشهر. ووصل بانيتا إلى بكين قادما من طوكيو مساء الاثنين وسط نزاع متصاعد بين الصين واليابان حول جزر في بحر الصين الشرقي. وعقب مباحثاته مع وزير الدفاع الصيني ليانج قوانج ليه أمس، دعا بانيتا إلى الهدوء بين الصين واليابان، قائلا إن التصعيد لا يصب في مصلحة أي من البلدين وأنه سيقوض السلام والاستقرار في تلك المنطقة “المهمة”. وقال ليانج إن بكين ترغب في التفاوض حول حل للنزاع حول الجزر، لكنه يحفظ الحق في اتخاذ المزيد من الإجراءات. ومن المقرر أن يلقي بانيتا كلمة في أكاديمية عسكرية صينية في وقت لاحق اليوم، بحسب وزارة الدفاع الأمريكية (بنتاجون)، وتتضمن زيارته التي تستغرق ثلاثة أيام جولات في مواقع عسكرية أخرى. بكين | د ب أ