يسعى الفريق الأول لكرة القدم في نادي الاتحاد إلى استعادة التوازن عندما يستقبل ضيفه هجر في تمام الساعة 7:45 من مساء اليوم الجمعة على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية «الجوهرة المشعة» في جدة في ختام منافسات الجولة التاسعة من دوري جميل للمحترفين. وتعد المباراة هي الاختبار الأول للمدرب الروماني فيكتور بيتوركا الذي تولى مهمة تدريب الفريق الاتحادي حيث رافقته هالة إعلامية كبيرة بعد حضوره إلى جدة. ويتعين على بيتوركا إعادة الفريق إلى مساره الصحيح بعد خسارته أمام النصر في الجولة الماضية، وعلى أثرها فقد الفريق الصدارة وتراجع إلى المركز الثالث ب 21 نقطة، وعلى الرغم من الفوارق الفنية بين الفريقين لكن مهمة مدرب الاتحاد لن تكون سهلة خصوصاً أن الفريق يمر بضغوطات كبيرة بسبب تلقيه الخسارة الأولى في المسابقة، فضلاً عن فقدانه جهود حارس المرمى فواز القرني واللاعب محمد أبو سبعان بداعي الإيقاف. في المقابل، يدخل هجر المباراة وهو في المركز السابع برصيد 10 نقاط، ومن المتوقع أن يلعب مدربه نيبو بطريقة دفاعية مع الاعتماد على الهجمات المرتدة على أمل الخروج بنتيجة إيجابية تمسح آثار الخسارة القاسية التي تعرض لها الفريق من نجران (0-3) في الجولة الماضية. وعلى ملعب نادي الأخدود في نجران، يستضيف نجران منافسه الشعلة في مباراة متكافئة يسعى خلاها الفريقان إلى مواصلة صحوتهما وحصد ثلاث نقاط جديدة تبعدهما عن منطقة الخطر. ويعوِّل نجران الذي يحتل المركز ال 11 بخمس نقاط على معنويات لاعبيه العالية بعد تخطي هجر بثلاثية نظيفة في الجولة الماضية في الانتصار من أجل التقدم خطوة نحو المراكز الدافئة. أما الشعلة صاحب المركز ال 12 بأربع نقاط فإن طموحاته لا تختلف عن مضيفه، إذ يأمل في تحقيق فوزه الثاني على التوالي والوصول إلى النقطة السابعة قبل توقف الدوري بسبب مشاركة الأخضر في بطولة «خليجي 22» في الرياض. المدرب: بيتوركا هداف الفريق: مختار فلاتة «3 أهداف» لعب 8، له 14، عليه 7، النقاط 21 الترتيب: الثالث المدرب: نيبو هداف الفريق: محمد الراشد «هدفان» لعب 8، له 8، عليه 16، النقاط 10 الترتيب: السابع
