فاجأ نظام التشغيل "آندرويد" عالم التقنية لدى إعلان "غوغل" عنه في العام 2007، وخصوصا في سوق مكتظ بنظم التشغيل المختلفة للهواتف الجوالة، وأصبح اليوم نظام التشغيل المهيمن للهواتف الذكية، وتدعم مجموعة من كبرى شركات الاتصالات ومصنعي المعدات والبرمجيات هذا النظام، مع تقديم متجر تطبيقات إلكتروني بأكثر من 400 ألف تطبيق تم تحميلها أكثر من 10 مليارات مرة منذ إطلاقه في العام 2008. ووصل نجاح النظام إلى إعلان "آندي روبين"، مؤسس شركة "آندرويد" ونائب رئيس وحدة الأجهزة المحمولة في "غوغل"، عن تفعيل 3,7 ملايين جهاز يعمل بنظام التشغيل "آندرويد" في فترة 24 و25 ديسمبر (كانون الأول) 2011، و700 ألف جهاز يوميا حول العالم وخلصت دراسة قامت بها شركة "نيلسون" المتخصصة في دراسات الأسواق إلى أن "آندرويد" قد استطاع الحصول على حصة 42.8% من سوق الهواتف الذكية عالميا خلال الربع الثالث من العام 2011، مقارنة ب28,3% ل"آي أو إس" من "آبل"، و17,8% ل"بلاكبيري او إس" من "آر آي إم"، و1,7 ل"سيمبيان" من "نوكيا"، و1,2% لنظام التشغيل "ويندوز فون 7" من "مايكروسوفت". ونظام "آندرويد" مثير للاهتمام، حيث يستطيع العمل على الهواتف الجوالة والأجهزة اللوحية، والكومبيوترات المحمولة، وقارئات الكتب الإلكترونية، وساعات اليد (مثل ساعة "آيم ووتش" I'm Watch)، والتلفزيونات، ومشغلات الأقراص الليزرية في السيارات، والكاميرات الرقمية، ومشغلات الموسيقى الرقمية، وغيرها من الأجهزة الأخرى. واشترت "غوغل" شركة "آندرويد" في العام 2005، وأسست "الاتحاد المفتوح للهواتف الجوالة" Open Handset Alliance الذي يضم 84 شركة اتصالات ومصنعي المعدات والبرمجيات التي تلتزم بتطوير المعايير المفتوحة للهواتف الجوالة، من بينها "غوغل"، و"سامسونغ"، و"إتش تي سي"، و"موتورولا موبيليتي"، و"إل جي"، و"إنتل"، وإيه آر إم"، و"كوالكوم"، و"تي-موبايل"، و"سبرينت نيكستيل"، و"أسوس"، و"إيسر"، و"غارمن"، و"هواوي"، و"فودافون"، و"توشيبا"، و"سوني"، و"ديل"، و"إن فيديا"، و"تيكساس انسترومنتس"، بالإضافة إلى مزاد "إي باي" e-Bay الإلكتروني. وطرح الإصدار الأول منه على جهاز "إتش تي سي دريم" HTC Dream (والمسمى أيضا "تي-موبايل جي1" T-Mobile G1) في 23 سبتمبر (أيلول) 2008، وكان يقدم تكاملا مع خدمات "غوغل"، ومتصفح إنترنت، ومتجرا خاصا لتحميل التطبيقات والتحديثات من الإنترنت، بالإضافة إلى دعمه شبكات "بلوتوث" و"واي فاي" اللاسلكية، وتوفير تطبيقات للدردشة الفورية مع الآخرين، وأداء المهمات المتعددة في آن واحد. وطرحت الإصدارات اللاحقة بأسماء مقتبسة عن الحلويات، مثل "كابكيك" Cupcake (1,5)، و"دونات" Donut (1,6)، و"إيكلير" Eclair (2,0)، و"فرويو" Froyo (2,2)، و"جينجربريد" Gingerbread (2,3). وطرح إصدار "هاني كوم" Honeycomb (3,0) الخاص بالأجهزة اللوحية في 10 مايو (أيار) 2011. ويعتبر الإصدار اللاحق (4,0 المعروف باسم "آيسكريم ساندويتش" Ice Cream Sandwich) الذي طرح نهاية العام 2011 على أجهزة محددة من أهم إصدارات "آندرويد" ، ذلك ان يوحد واجهة التفاعل Graphical User Interface GUI بين الهواتف الذكية والأجهزة اللوحية، مع دعمه لتقنيات متطورة تستطيع التعرف على وجه المستخدم، وتطوير قدرات ومزايا التصوير بشكل كبير، والسماح بتبادل الملفات لاسلكيا بين الأجهزة المختلفة من خلال تقنية "التواصل عبر المجال القريب" Near Field Communication NFC. ووفقا لدراسة أعدتها شركة "نيلسون" للأبحاث، فإن مستخدمي نظام التشغيل "آندرويد" يشغلون خدمات "غوغل" بنسب كبيرة؛ حيث يستخدم 89% منهم "سوق آندرويد" Android Market، و79% "بريد غوغل"، و74% "خرائط غوغل"، و73% "بحث غوغل"، تليها تطبيقات "فيسبوك" (72%) و"يوتوب" (53%)، بينما حصلت لعبة "آنغري بيردز" Angry Birds المشهورة على نسبة 27%. وبالنسبة لمتجر تطبيقات "آندرويد"، فيقدم أكثر من 400 ألف تطبيق، ووصل حجم التحميل الشهري منه إلى مليار تطبيق، الأمر الذي يدل على شعبيته المتزايدة بين المستخدمين، وذلك بسبب توافر مجموعة كبيرة من التطبيقات المختلفة التي تناسب جميع الاحتياجات والأذواق، والأسعار المنخفضة لها (أو المجانية)، والخدمات القيمة التي تقدمها تلك التطبيقات. واحتفلت "غوغل" في ديسمبر (كانون الأول) 2011 بوصول إجمالي حجم تحميل التطبيقات إلى 10 مليار منذ إطلاق المتجر الإلكتروني في العام 2008، مقارنة ب6 مليارات في يونيو (حزيران) 2011، بينما ما تزال "آبل" في الطليعة ب18 مليار تحميل لتطبيقات متجرها. وفي المنطقة العربية، ساهمت مبيعات هواتف "غالاكسي إس" و"غالاكسي إس 2" و"غالاكسي نوت" و"غالاكسي نيكزس" من "سامسونغ"، و"ريزر" من "موتورولا موبيليتي" (اشترت "غوغل" هذه الشركة في صيف العام الماضي مقابل 12,5 مليار دولار أميركي)، و"أوبتيموس 3 دي" من "إل جي"، و"إكسبيريا بلاي" من "سوني" ("سوني إيركسون" سابقا) على انتشار "آندرويد" وترحيب المستخدمين العرب به، حيث ان الأجهزة طرحت في إصدارات مختلفة وأسعار تناسب جميع فئات المستخدمين، مع دعمها الكامل للغة العربية من حيث القدرة على الكتابة من خلال لوحة المفاتيح الرقمية العربية، ودعم لمواقع الإنترنت العربية، وواجهة التفاعل المعربة بالكامل. وعلى صعيد الأجهزة اللوحية، كان لأجهزة "سامسونغ غالاكسي تاب" و"موتورولا زوم" دور فعال في نشر "آندرويد" على الأجهزة اللوحية في المنطقة.