ذكرت محطة إذاعة استرالية امس الاربعاء نقلا عن الشيخ تاج الدين الهلالي مفتي مسلمي استراليا إن مهندسا استراليا يحتجزه متشددون عراقيون رهينة قد يطلق سراحه في غضون 24 ساعة. وقالت صحفية بالخدمة العربية لمحطة إذاعة (إس.بي.إس) إن الشيخ الهلالي الموجود في العراق في محاولة لتحرير دوغلاس وود (63 عاما) أبلغها أنه تحدث الى رجل قال انه يمثل الجماعة التي تحتجز المهندس الاسترالي. واضافت الصحفية قائلة «هم قالوا انهم مستعدون للافراج عن دوغلاس وود.» ومضت تقول «إنهم لا يضعون أي شروط لاطلاق سراحه. وهو (الهلالي) مقتنع تماما ومتفائل جدا وسعيد للغاية لانهم وافقوا على اطلاق سراح دوغلاس.» وقال متحدث باسم الهلالي لرويترز أنه لم يتمكن من التحدث مع المفتي لتأكيد التقرير.وتصر الحكومة المحافظة في استراليا على رفض الاذعان لمطالب المتشددين. ومن المنتظر ان تصل مجموعة جديدة قوامها 450 جندياً استرالياً الى جنوب العراق في الاسابيع المقبلة للمساعدة في تقديم الامن وتدريب الجيش العراقي. وبوصولهم سيرتفع اجمالي عدد الجنود الاستراليين في العراق الى حوالي 1400 جندي. وابدى رئيس الوزراء الاسترالي جون هوارد تفاؤلاً حذراً بشأن التقرير الذي ذكر ان وود قد يطلق سراحه قريباً. وقال لنفس المحطة الاذاعية «علينا ان نتعامل (مع التقرير) بشيء من الحذر».
