كشفت "الرياض" عن وجود خطط طموحة تعكف شركة ارامكو السعودية لإنفاذها مستهدفة إحداث نقلة تطويرية هائلة غير مسبوقة في منظومة حقل الشيبة لزيادة إنتاج الزيت عبر تنفيذ مشاريع عملاقة بالشيبة وخارجها بتكلفة تبلغ 186,75 مليار ريال ما يعادل 45 بليون دولار مخصصة فقط لرفع إنتاج الزيت ولا تشمل مشاريع ارامكو المشتركة في مجال التكرير وإنتاج البتروكيماويات التي تبلغ قيمتها 131,25 مليار ريال ما يعادل نحو 35 بليون دولار. واطلعت "الرياض" في رحلة خاصة لمعجزة صحراء الربع الخالي حقل الشيبة والذي يبعد مسافة 800 كيلومتر جنوب شرق الظهران في رحلة جوية ممتعة استغرقت زهاء الساعة بواسطة طيران ارامكو على نوايا ارامكو للتوسع العاجل في حقل الشيبة بعد أن نجحت الشركة في إتمام أعمال توسعة هامة جداً شملت بناء معمل رابع ساهم في مضاعفة الطاقة الإنتاجية بنسبة 50% من الخام العربي الخفيف جداً من 500 ألف برميل في اليوم إلى 750 ألف برميل في اليوم حيث أضاف المشروع معملاً جديداً لفرز الغاز من الزيت. واستطلعت "الرياض" حجم التحديات الكبيرة التي لازمت مراحل اكتشاف وتطوير هذا الحقل الذي ليس له مثيل في العالم من ناحية موقعة الوعر في أقسى بيئات الحياة بدرجة حرارة تصل إلى 55 درجة وسط عواصف رملية تبلغ سرعتها 88 كيلو بالساعة هذا بخلاف الرمال المتحركة والتي يبلغ ارتفاعها علو 300 متر، إلا أنها على الرغم من قسوتها إلا أنها تكتنز في أعماقها أفضل أنواع الزيت العربي الخفيف الكثافة 42 درجة في أعماق تصل إلى 4900 متر وسماكة عمق تبلغ 400 متر مما تطلب إزالة 30 مليون متر مكعب من الرمل. وشملت الجولة زيارة المعامل الأربعة بما فيها معمل فرز الغاز عن الزيت والذي يتم من خلاله إنتاج السوائل من بئر الزيت بتأثير الضغط، وتشمل هذه السوائل الزيت والغاز المذاب والماء المالح وبعض كبريتيد الهيدروجين حيث يرسل هذه الخليط إلى معامل فرز الغاز من الزيت لمعالجته مبدئيا حيث تؤدي عملية الخفض التدريجي للضغط إلى إطلاق معظم الغاز المذاب، ثم تأتي عملية إزالة الملح بإزالة الماء المالح، ويرسل الزيت الخام المر (المحتوي على كبريتيد الهيدروجين) المتبقي إلى مرافق التركيز في معامل بقيق. وتشمل غرابة المكان خطوط الأنابيب العجيبة في امتدادها في أعماق الصحراء وتمثل 17 ألف قطعة أنابيب تربط الشيبة بمعمل بقيق على مسافة 638 كم بسعة 46 بوصة لنقل الزيت الخام لمناطق التكرير تتلقى وفوراتها من ثلاثة خزانات بسعة 40 ألف برميل مدعمة بثلاثة مضخات زيت بطاقة 500 ألف برميل ومرافق تركيز بطاقة 750 ألف برميل فيما بلغ مجموع الآبار التي حفرت في الموقع 255 بئر منها 205 بئر زيت أفقي و34 بئر زيت عمودي وثمانية آبار لحقن الغاز وخمسة أبار مياه جوفية. واستطلعت "الرياض" المنطقة التي تستهدفها أرامكو لتفعيل خططها المستقبلية الطموحة في مشروع الشيبة المتمثل في قرار ارامكو بضرورة تنفيذ مشروع برنامج إنتاج سوائل الغاز الطبيعي في الشيبة حيث تعكف ارامكو لبدء تنفيذ أعمال الهندسة وشراء المواد والإنشاء بنظام تسليم المفتاح. وتتضمن الأعمال إنشاء مرافق مدخل التغذية ومرافق استخلاص سوائل الغاز الطبيعي والتجفيف وضغط الغاز الرجيع والغاز الحامض وتخزين سوائل الغاز الطبيعي وشحنه إلى جانب تحسين مرافق مناولة الغاز في معامل فرز الغاز من الزيت الأربعة القائمة حالياً في حقل الشيبة إضافة إلى مرافق أخرى ذات صلة بالمعامل. وتتضمن الأعمال تنفيذ مشروع تطويري مهم يهدف إلى زيادة قدرة توليد الكهرباء إلى أكثر من 1 قيقاواط عن طريق تركيب أربع وحدات توليد مزدوج وسبع وحدات أحادية الدورة وتمديد خط نقل كهرباء بقدرة 230 كيلوفولط وبطول 50 كيلومترًا إضافة إلى ما يرتبط بذلك من منافع كهربائية وغير كهربائية.
