سيحظى الهلال بدعم جماهيري كبير قبل أن يدخل الفريق مواجهته المرتقبة أمام بونيودكور الأوزبكي في الساعة 8:45 مساء اليوم (الأربعاء) على استاد الملك فهد الدولي في الرياض. وتأهل الهلال إلى هذه المرحلة بعد نجاحه في اعتلاء قمة المجموعة الرابعة برصيد 11 نقطة، فيما وصل بونيودكور إلى دور ال16 بعد أن نجح في احتلال المركز الثاني في المجموعة الثانية برصيد 10 نقاط. ويعاني كل فريق من غياب عنصرين بسبب الإيقاف، حيث لن يشارك لاعب الوسط أحمد الفريدي بعد إقصائه بالورقة الحمراء أمام ميس كيرمان الإيراني، ولن يلعب المدافع حسن خيرات لحصوله على انذارين، في حين سيفتقد بونيودكور لأبرز عناصره الهجومية وهو المهاجم البرازيلي المخضرم دينيلسون والحارس واغناتي نيستيروف. ويسعى الهلال للوصول إلى الدور ربع النهائي، والدخول في المنافسة الفعلية على البطولة الآسيوية الأهم على صعيد الأندية، فضلاً عن تجاوز كبوته في الأسبوع الماضي من أمام منافسه الاتحاد في نهائي كأس الملك للأبطال، إذ خسر الهلال المباراة النهائية بركلات الترجيح 4-5، في حين سيقاتل لاعبو الفريق الأوزبكي لتكرار وصولهم إلى دور ال8 في النسخة الماضية، وحينها خرج بونيودكور على يد بوهانغ ستيلرز الكوري، فيما حقق الفريق انجازه الأفضل في النسخة قبل الماضية عندما وصل لنصف النهائي وخرج أمام ادلايد يونايتيد الأسترالي. ولن يكون أمام المدرب البلجيكي اريك غيرتس سوى مطالبة لاعبيه بالهجوم على مرمى الضيوف، وتنويع الهجمات على المرمى الأوزبكي، في ظل اكتمال عناصر الفريق الأساسية. وسيدفع غيرتس بالحارس محمد الدعيع الذي غاب عن الاستحقاقات المحلية الأخيرة بسبب النهج الذي اختاره الجهاز الفني في الفريق الأزرق. وسيكون المدافع أسامة هوساوي حاضراً بجانب زميله ماجد المرشدي، مع الظهيرين عبدالله الزوري، والظهير الأيمن الكوري لي يونغ. وسيطمئن الهلاليون كثيراً لوجود المحور الروماني ميريل رادوي، إذ يعد رادوي ضابط إيقاف الفريق (الأزرق) بجوار عبداللطيف الغنام، وسيلعب أمامهما الثلاثي المكون من السويدي فيلهامسون والبرازيلي نيفيز وهداف الدوري السعودي محمد الشلهوب، إذ سيساند هذا الثلاثي هداف الفريق في دوري أبطال آسيا ياسر القحطاني الذي سيلعب وحيداً في المقدمة. وسيحتفظ غيرتس بالمهاجم عيسى المحياني ونواف العابد وأحمد الصويلح كأبرز الأسماء التي ستتواجد على دكة الاحتياط وفي الجهة المقابلة، سيعتمد المدرب البرازيلي فيليب سكولاري على إغلاق المناطق الدفاعية أمام المد الهجومي لأصحاب الضيافة، قبل أن يطالب لاعبيه بسرعة الارتداد الهجومي، إذ يمتاز بونيودكور بسرعة الهجمات المرتدة، إذ تتحول طريقة اللعب الأوزبكية من 4-5-1 إلى 4-4-2. وسيشارك الحارس مارتجون زاكروف، ومتوسطو الدفاع جافروف واسماعيلوف ، والظهير الأيسر وجورييف، وكاربينكو فيكتور. وسيلعب عزيزي حيدروف و البرازيلي جواو فيكتور كمحوري ارتكاز، خلف الثنائي جيباروف وحسانوف؛ فيما سيتواجد البرازيلي المخضرم ريفالدو خلف المهاجم سولييف. - بقية المباريات يستضيف ادلايد يونايتيد الاسترالي تشونبوك الكوري في الساعة في الساعة 1 ظهراً، ويحل حامل اللقب بوهانغ ستيلرز ضيفا على كاشيما الياباني في الساعة 1 ظهراً. وعلى ملعب ذوب آهن يستضيف ذوب آهن الإيراني مواطنه ميس كيرمان في الساعة 5:30 مساء.
