تواصلت مسيرة الصربي نوفاك ديوكوفيتش والإسباني كارلوس ألكاراز نحو مواجهة مرتقبة في نهائي فردي الرجال بأولمبياد باريس، بعدما تأهلا إلى دور الثمانية أمس. وفاز ديوكوفيتش، الذي ربما يحظى بآخر فرصة للفوز باللقب الأولمبي، 7-5 و6-3 على الألماني دومينيك كوبفر ليتأهل للمرة الرابعة إلى دور الثمانية في الأولمبياد في رقم قياسي، وتبعه ألكاراز (21 عاماً) إلى دور الثمانية بفوز 6-4 و6-2 على الروسي رومان سافيولين. ورغم حصوله على 24 لقباً في البطولات الأربع الكبرى وعدد كبير من البطولات الأخرى، فإن الذهبية الأولمبية عاندته، إذ كانت أفضل نتيجة يحققها اللاعب البالغ عمرها 37 عاماً الميدالية البرونزية. وإذا تغلب على اليوناني ستيفانوس تيتيباس في الدور القادم فإنه سيبلغ قبل النهائي في الأولمبياد للمرة الرابعة، رغم أنه لم يحصل على ميدالية إلا في ألعاب بكين 2008. ويمثل تيتيباس، الذي تغلب على الأرجنتيني سيباستيان بايز، عقبة هائلة في طريق ديوكوفيتش بعدما تفوق على الصربي بمجموعتين دون رد في نهائي بطولة فرنسا المفتوحة 2021 قبل أن يخسر في النهاية بعد خمس مجموعات. وقال ديوكوفيتش عن المواجهة التي ستقام اليوم الخميس "لا أتوقع سوى مباراة قوية ومتقاربة، الهدف هو الوصول إلى النهائي وخوض معركة من أجل الميدالية الذهبية". ومن المقرر أن تقام جميع مباريات دور الثمانية في فردي السيدات اليوم، وشهدت المباراة الأولى مفاجأة أخرى بعدما تغلبت السلوفاكية آنا كارولينا شميدلوفا 6-4 و6-2 على التشيكية باربورا كريتشيكوفا بطلة ويمبلدون. وتقدم ديوكوفيتش بكسر مبكر للإرسال بفضل ضربة ساقطة محكمة لكنه خسر شوط إرساله التالي، وبدا كوبفر واثقاً بعد أربعة انتصارات في منافسات الفردي والزوجي في الأولمبياد لكنه بدد جهده عندما تأخر 6-5 إذ لعب ضربة ساقطة غير موفقة وضربة خلفية غير دقيقة ليمنح ديوكوفيتش المجموعو الأولى. واحتاج اللاعب الألماني وقتاً طبياً لتلقي العلاج في بداية المجموعة الثانية وسرعان ما تراجع مستواه ليحقق ديوكوفيتش فوزه 16 في منافسات الفردي الأولمبية، وهو أكبر عدد من الانتصارات للاعب منذ عودة التنس للجدول الأولمبي في 1988.
