عشية أول مناظرة رئاسية بينهما، لكل من جو بايدن ودونالد ترمب رؤية مختلفة جدا لدور الولاياتالمتحدة في العالم، إن من حيث الأسلوب أو الجوهر. وتسلط المناظرة النادرة من نوعها بين رئيس حالي ورئيس سابق الضوء على التناقضات الصارخة بينهما. خلال فترة رئاسته بين 2017 و2021 تعهد ترمب بوضع "أميركا أولا"، بينما تولى بايدن منصبه في 2021 تحت شعار "أميركا عادت"، لكن الرئيسين يتفقان في عدد من القضايا الرئيسية، فقد تمسك كل منهما بضرورة سحب القوات الأميركية من أفغانستان معتبرين أن أطول حرب خاضتها الولاياتالمتحدة لا تستحق التكلفة التي تكبدتها من دماء وأموال، غير أن كلا منهما انتقد الآخر بشأن التطبيق، مثل خلافاتهما العلنية القوية حول معظم القضايا. روسياوأوكرانيا قاد بايدن جهودا دولية لدعم أوكرانيا بعد أن غزتها روسيا في فبراير 2022، وبتشجيع من بايدن وافق الكونغرس الأميركي على مساعدة لأوكرانيا بقيمة 175 مليار دولار، تشمل أسلحة ودعما للموازنة، وأجرى بايدن زيارة مفاجئة لكييف العام الماضي وهاجم الرئيس الروسي فلاديمير بوتين ووصفه بأنه "طاغية". من جانبه أبدى ترمب تشكيكا بشأن مساعدة أوكرانيا وقال إنه يتوقع انتصار روسيا، فيما عرقل أنصاره في الكونغرس لأشهر الحزمة العسكرية الأخيرة لكييف، فيما أكد ترمب قدرته على إنهاء الحرب بسرعة، وتحدث مستشاروه عن الدفع نحو وقف لإطلاق النار. الشرق الأوسط كان ترمب خلال فترة رئاسته داعما قويا لإسرائيل، واتخذ خطوات تاريخية مثل نقل السفارة الأميركية إلى القدس، واتهم ترمب بايدن بأنه "تخلى" عن إسرائيل، لكن بايدن كثيرا ما صور نفسه مدافعا عن إسرائيل وواجه انتقادات من يسار حزبه الديموقراطي بسبب دعمه لها، بما يشمل بالأسلحة واستخدام الفيتو في مجلس الأمن الدولي، ومع أنه يُتوقع أن يكون موقف ترمب أكثر تشدداً فقد انتقد نتنياهو أيضاً لأنه لم يحل دون حصول هجوم 7 أكتوبر وينتقد بايدن ترمب على خلفية الانسحاب من الاتفاق النووي الإيراني الذي تم التوصل إليه بعد مفاوضات في عهد الرئيس السابق باراك أوباما، ويرد ترمب بأن الاتفاق لم يكن قويا بشكل كاف، فيما تخلى بايدن إلى حد كبير عن إحيائه. الصين وكوريا الشمالية والحلفاء اعتبر كل من ترمب وبايدن الصين أكبر منافس للولايات المتحدة في المدى البعيد وسعيا إلى التصدي لبكين، لكن بلهجتين مختلفتين، واتخذ بايدن في بعض النواحي إجراءات أكثر صرامة ضد الصين، ومنها فرض حظر شامل على صادرات أشباه الموصلات، لكنه تحدث أيضا عن أهمية الحيلولة دون أن تتحول المنافسة إلى نزاع، وعن التعاون في مجالات محددة مثل تغير المناخ. وعقد بايدن قمة ودية العام الماضي مع الرئيس شي جينبينغ، ووصف ترمب الصين بأنها عدو وتعهد زيادة الرسوم الجمركية بشكل كبير. لكنه شدد أيضا على أن شي "صديق". والتقى ترمب كيم ثلاث مرات في دبلوماسية غير معهودة أدت إلى خفض التوتر لكنها لم تفض إلى اتفاق دائم. وانتقد ترمب بدوره الحلفاء الغربيين الذين يرى أنهم يستفيدون بشكل غير عادل من الولاياتالمتحدة. وخلال حملته الانتخابية أشار ترمب إلى أنه سيشجع روسيا على "فعل ما تريده" إذا لم يسدد أعضاء الناتو "فواتيرهم"، في إشارة إلى الإنفاق العسكري. وهي تصريحات تتناقض تماما مع ما قاله نائب وزير الخارجية كيرت كامبل: "إذا سألتني ما هي عقيدة بايدن فستكون الإجابة تعزيز الشراكات مع الحلفاء والأصدقاء".
