حين نبحث في معاجم اللغة عن كلمة (الأسلوب) نجدها في مادة (سَلَبَ) التي تشير إلى معانٍ عديدة، ودلالات مختلفة، منها (الأُسْلُوب)، فقد ورد في (لسان العرب) لابن منظور (711ه) قوله: «وَيُقَالُ لِلسَّطْرِ مِنَ النَّخِيلِ: أُسْلُوبٌ، وَكُلُّ طَرِيقٍ مُمْتَدٍّ، فَهُوَ أُسْلُوبٌ. قَالَ: وَالْأُسْلُوبُ الطَّرِيقُ، وَالْوَجْهُ، وَالْمَذْهَبُ؛ يُقَالُ: أَنْتُمْ فِي أُسْلُوبِ سُوءٍ، وَيُجْمَعُ أَسَالِيبَ. وَالْأُسْلُوبُ: الطَّرِيقُ تَأُخُذُ فِيهِ. وَالْأُسْلُوبُ، بِالضَّمِّ، الْفَنُّ؛ يُقَالُ: أَخَذَ فُلَانٌ فِي أَسَالِيبَ مِنَ الْقَوْلِ أَيْ أَفَانِينَ مِنْهُ (...) والسَّلْبُ: ضَرْبٌ مِنَ الشَّجَرِ يَنْبُتُ مُتَنَاسِقًا، وَيَطُولُ فَيُؤْخَذُ وَيُمَلُّ، ثُمَّ يُشَقَّقُ فَتَخْرُجُ مِنْهُ مُشَاقَةٌ بَيْضَاءُ كاللِّيفِ، وَاحِدَتُهُ سَلَبَةٌ، وَهُوَ مِنْ أَجْوَدِ مَا يُتَّخَذُ مِنْهُ الْحِبَالُ». ومعلوم أن الأسلوبَ يندرج تحت علم اللغة، إذ يرتبط بالألفاظ، والكلمات، والجمل، والعبارات، والتراكيب، والمعاني، والدلالات، وهو أنواع شتى، فمنه الأسلوب السهل، والأسلوب الصعب، والأسلوب اللين، والأسلوب المنسجم، والأسلوب المعقّد، والأسلوب الجزل، والأسلوب الرقيق، والأسلوب الركيك، والأسلوب السلس، والأسلوب العذب، والأسلوب الرديء، إلى آخر ذلك من الأوصاف الجميلة، وما يضادها، وكل تلك الأوصاف تتوجه نحو اللغة كتابة، أو مشافهة، فنحن نستطيع أن نقول: فلانٌ أسلوب كتابته أو حديثه سهل، أو صعب. وقد كان النقاد قديماً يولون الأسلوب عنايتهم تحت ما يُعرف بطرائق الشعراء، من حيث استعمالهم اللغة، وتراكيبها، وما فيها من بيان، وبديع، وموسيقا وعروض، ووضوح، وغموض، وكان بعضهم يصرّح بلفظة الأسلوب على أنها مذهب الشاعر وطريقته، على نحو ما فعل ابن الأثير (637ه) في كتابه (المثل السائر)، فإنه لما تحدّث عن الشاعر العباسي مسلم بن الوليد قال عنه: «ويكفي منهم مُسلم بن الوليد الذي كان فارس الشعر، وله الأسلوب الغريب العجيب، غير أنه كان يَتَعَنْجَه في أكثر ألفاظه». إن من يتأمل معاني (الأسلوب) في معاجم اللغة يجدها تدل على معنى الطريق، والاستقامة، والامتداد، والتناسق، والفن؛ ولهذا أصبح بمقدورنا توسعة نطاق الكلمة مجازاً، فنقول مثلاً: فلان أسلوبه خشن، أو أسلوب تعامله صعب، وهكذا، ومن هنا لم يعد الأسلوب حكراً على اللغة وإنما صرنا نراه في تفاصيل الحياة، ومن هنا كان لكل إنسان أسلوب لغة، وأسلوب حياة، بمعنى أن كل إنسان له طريقته، ومذهبه في اللغة بوجه خاص، وفي الحياة بعامة. إن مدرب كرة القدم -مثلاً- صار يُطلق اليوم على طريقته في التدريب والتخطيط (أسلوب تكتيكي)، أو (أسلوب تدريبي)، وكذا الأمر لكل صاحب مهنة، أو مهارة، حتى لاعب كرة القدم نفسه صار يطلق على طريقته في اللعب أسلوب، واليوم في عالم التدريس، والتدريب هناك أساليب، كالمحاضرة، والمناقشة، والعصف الذهني، والمناظرة، ولعب الأدوار، ودراسة الحالة، وغيرها. إن أقوالنا، وأفعالنا، وتصرفاتنا، وعاداتنا السلوكية بعامة، إنما هي ضرب من الأسلوب؛ ذلك أنها تنطوي على طريقة معينة، وقد تكون أساليبنا فيها محمودة، أو مذمومة، فالمرء حين يغضب، أو يفرح، أو يطرب، أو يحزن، إنما هو يصدر عن أسلوب، وكذا التعامل مع الناس هو أسلوب؛ ولهذا فإن كثرة ما يقع بين الناس من اتفاق، أو شقاق، أو التفاف، أو خلاف، مرده أولاً إلى الأسلوب، فالناس لا ينجذبون إلى بعضهم إلا لما يرونه من أسلوبٍ حسن يجذبهم، وهم كذلك لا يصدّون إلا بسبب أسلوبٍ سيءٍ يمنعهم، فلم يعد الأسلوب لغة فحسب، بل صار هو الحياة برمّتها.