بات المنتخب القطري لكرة القدم مهددا بفقدان اللقب بعد سقوطه امام نظيره العراقي 1-2 في الجولة الثانية من منافسات المجموعة الثانية دون ان يفقد فرصة التأهل في "خليجي 23" المقامة في الكويت حتى الخامس من كانون الثاني/يناير. وسجل المعز علي (17) هدف قطر، وعلي عطية (45+1) وعلي حصني (66) هدفي العراق. وكانت البحرين فازت على اليمن 1-صفر في افتتاح الجولة.وأسفرت الجولة الاولى عن فوز قطر على اليمن 4-صفر، وتعادل العراقوالبحرين 1-1. ويتصدر العراق ترتيب المجموعة برصيد 4 نقاط بفارق الاهداف امام البحرين، وتراجعت قطر الى المركز الثالث، في حين خرج اليمن من المنافسة بعد ان مني بهزيمته الثانية تواليا وبقي من دون رصيد. واصبحت قطر في موقف حرج إذ ستواجه الجمعة في الجولة الثالثة البحرين التي يكفيها التعادل، بينما عزز العراق فرصه في التأهل على حساب اليمن الضعيف. وخاض المنتخبان المباراة بهدف واحد هو تحقيق الفوز: قطر كانت تريد حسم التأهل قبل الجولة الاخيرة، والعراق للبقاء في المنافسة بعد فوز البحرين على اليمن.