صعب منتخب الامارات من حظوظه وموقفه في المنافسة على إحدى بطاقتي التأهل أو احتلال المركز الثالث بعدما تعادل امام نظيره التايلاندي 1-1 في بانكوك في الجولة الثامنة من منافسات المجموعة الثانية للتصفيات الاسيوية المؤهلة الى مونديال 2018 في روسيا. وسجل علي مبخوت (90) هدف الامارات، ومونغكول توساكاي (69) هدف تايلاند. وبقيت الامارات في المركز الرابع برصيد 10 نقاط وانحصرت امالها حتى الان على البطاقة الثانية المباشرة او الملحق الاسيوي، لانها باتت تتخلف بفارق 7 نقاط عن اليابان المتصدرة والتي سقطت في فخ التعادل بالنتيجة ذاتها امام العراق اليوم ايضا، و6 نقاط خلف استراليا والسعودية، في حين تقبع تايلاند في القاع برصيد نقطتين. وكانت الجولة افتتحت الخميس الماضي بفوز استراليا على السعودية 3-2. وكانت الامارات تتطلع الى الفوز لابقاء امالها في المنافسة على احدى البطاقتين المباشرتين، او على الاقل احتلال المركز الثالث الذي يسمح لها بخوض ملحق اسيوي واخر عالمي مع رابع الكونكاكاف، لكن تعادلها قلص حظوظها واصبحت بحاجة الى حسابات معقدة لتحقيق طموحها. وتبقى مباراتان للإمارات حيث تستضيف السعودية في 31 اب/اغسطس المقبل، وتحل ضيفة على العراق في 5 ايلول/سبتمبر. ولم يكن مستوى الامارات التي كانت تخوض مباراتها الرسمية الاولى تحت قيادة مدربها الجديد الارجنتيني ادغاردو باوتسا الذي عين في 12 ايار/مايو الحالي بديلا للوطني مهدي علي على قدر الطموحات، حيث كان الاداء عشوائيا وكان هناك افضلية واضحة لتايلاند على المجريات. وكانت البداية للإمارات بعدما أرسل عمر عبد الرحمن عرضية ولكن علي مبخوت قابلها براسه برعونة فوق العارضة رغم سهولة مهمته(18)، قبل ان يجري باوتسا تبديلا اضطراريا باشراك محمد فوزي في مركز الظهير الايمن بديلا لعبد العزيز صنقور المصاب (29). وكانت تايلاند قريبة من افتتاح التسجيل بعدما حول اديساك براسه كرة ركنية ابعدها مدافع الامارات محمود خميس عن خط المرمى (32). وسدد احمد خليل ركلة حرة صدها حارس مرمى تايلاند كوزين سينساويتشاي ثم ابعدها الدفاع (55)، وبعدها بدقيقة خرج خليل وحل مكانه طارق الخديم. وافتتحت تايلاند التسجيل بعدما أخطأ حارس مرمى الامارات ماجد ناصر في ابعاد كرة عرضية سهلة ليستغل توسكاي الموقف ويتابعها داخل الشباك (69). وادخل باوتسا اخر اوراقه اسماعيل مطر بديلا لخميس اسماعيل (73)، وكان التبديل موفقا بعدما ساهم مطر بتسجيل هدف التعادل بعدما مرر برأسه كرة الى على مبخوت داخل المنطقة فسددها في المرمى (90).