نقلت صحيفة أميركية عن دراسة لوزارة الدفاع (البنتاغون) تعود للعام 2008 ان الرئيس الروسي فلاديمير بوتين يعاني من متلازمة اسبرغر، أحد أنواع التوحد. ونفى المتحدث باسم الكرملين الروسي بغضب مزاعم الدراسة. ونقلت صحيفة "يو اس ايه توداي" الدراسة التي اجرتها دائرة التقييم، احد مراكز الأبحاث في البنتاغون، وتشير الى ان بوتين يعاني من متلازمة اسبرغر، ولذلك فهو يتجه إلى "السيطرة القصوى" على محيطه. ويقول خبراء، درسوا حركات وتعابير وجه بوتين عبر اشرطة الفيديو، ان المرض العصبي لدى بوتين بدأ منذ طفولته، ما اسفر عن شعوره الدائم باختلال التوازن وعدم الارتياح خلال التواصل الاجتماعي. وأوردت بريندا كونورز، التي كتبت التقرير وهي الباحثة في كلية الحرب البحرية الاميركية، ان اطباء كبار في امراض الاعصاب صنفوا هذا السلوك على انه متلازمة اسبرغر "التي تؤثر على كافة قراراته". وتدعي الدراسة ان حالة بوتين قد تجعله "ينسحب من اي تفاعل اجتماعي كما حصل إثر حادثة غواصة كورسك النووية" في العام 2000، التي غرقت في بحر بارنتس.ولا يمكن التأكد من حالة بوتين من دون صورة مقطعية لدماغه، وفق التقرير. ولكن الخبراء اعتبروا ان الحركات الجسدية لبوتين وتعابير وجهه من مؤشرات متلازمة اسبرغر. وتدعي الدراسة ان نظرة بوتين القاسية تعكس اختلالا عصبيا وعدم القدرة على التعامل مع العلاقات الاجتماعية.ووفق الدراسة فإن الرئيس الروسي لا يشعر بالارتياح لعرض افكاره امام جمهور كبير وحالته العصبية تجعله "لا يثق بالتفاعل بين الناس". ونقلت الدراسة عن اخصائي في البيولوجيا العصبية ستيفن بورغز ان بوتين يعاني من احد انواع التوحد. وقال البنتاغون ان الدراسة لم تصل يوما الى مكتب وزير الدفاع او اي مسؤول آخر رفيع المستوى. وقالت متحدثة باسم البنتاغون فاليري هندرسون ان دائرة التقييم لم ترسل هذه التقارير لوزير الدفاع، وليس هناك اي طلبات من قياديين في وزارة الدفاع الاميركية لمراجعتها. واوضحت ان كل المؤشرات تبين ان "هذه التقارير بقيت ضمن دائرة التقييم". ومولت الدائرة في 2011 ايضا دراسة للكاتبة ذاتها لتقييم سلوك بوتين ورئيس حكومته ديميتري ميدفيديف. ووصفت الدراسة ميدفيديف بانه "رجل الفعل" اذ انه يرى الازمات بالابيض والاسود، فيما وصفت بوتين بانه "لاعب شطرنج".