يستهل الفريق الأهلاوي مشواره الآسيوي بلقاء كبير حيث يستضيف الأهلي فريق الاستقلال الإيراني حيث عكف الجهاز الفني بقيادة البرازيلي سيرجيو فاريس، الذي قاد بوهانغ ستيلرز الكوري الجنوبي إلى اللقب في النسخة الأخيرة، خلال الأيام الماضية على اعداد الفريق فنياً ومعنوياً للمباراة، في الوقت الذي طوى فيه اللاعبون صفحة نهائي كأس ولي العهد وبدأ تركيزهم ينصب على مباراة الاستقلال وكيفية الفوز بنقاطها، خصوصاً في ظل الدعم الجماهيري الكبير الذي سيحظى به الفريق. ويخوض الأهلي المباراة بصفوف مكتملة، ويبرز في خطوطه نخبة من اللاعبين المميزين أمثال مالك معاذ وتيسير الجاسم ومعتز الموسى ومنصور الحربي ومحمد مسعد إلى جانب الرباعي الأجنبي البرازيلي مارسينيو ومواطنه الهداف فيكتور والعُماني أحمد كانو والمدافع التونسي سيف غزال. أما الاستقلال، الذي يحتل المركز الرابع في الدوري الإيراني، فيأمل أن يعود إلى قواعده بنتيجة إيجابية قبل مباراته الثانية أمام الجزيرة معتمداً على الخبرة الكبيرة التي يمتلكها جل لاعبيه إثر المشاركات العديدة في نفس البطولة ومع المنتخب الإيراني. ويعتمد الفريق في أدائه على القوة الجسمانية للاعبيه إلى جانب التسديد القوي وإجادة استغلال التمريرات العرضية، ويعول الفريق على نخبة من اللاعبين الدوليين أمثال فرهاد مجيدي وآرش برهاني وعلي زاده وهادي شاكوري ووحيد طالب لو، فضلاً عن البرازيلي فابيو.