قبل بداية فعاليات دورة الألعاب الأولمبية، أكد المسؤولون في ألمانيا أنهم يتوقعون الفوز بست ميداليات داخل مجمع الألعاب المائية، ولكن فعاليات اليوم الأول في الأولمبياد اللندني وجهت صدمة قوية إلى المنتخب الألماني للسباحة، ومنيت طموحات البعثة الألمانية بلطمة قوية بخروج فريق التتابع الحر 4 × 100 متر، وكذلك السباح بول بيدرمان، الذي علقت عليه ألمانيا أملاً كبيرًا في سباق 400 متر حرة، من التصفيات. وأحرز الفريق الألماني لقب هذا السباق في البطولة الأوروبية خلال مايو الماضي، قاطعًا مسافة السباق في ثلاث دقائق و37.98 ثانية، ولكنه قطع المسافة في زمن أطول أمس وبلغ الفارق 1.18 ثانية ليحل الفريق خلف الفريقين البريطاني والسويدي اللذين تقاسما المركز السابع، واحتلا المركزين الأخيرين في قائمة المتأهلين للنهائي. وسجل الفريق الأسترالي أفضل زمن في تصفيات هذا السباق متفوقًا على نظيره الأمريكي.