يستضيف الفريق الكروي الاتحادي نظيره نجران في اللقاء الذي سيقام مساء اليوم الأحد على استاد الأمير عبدالله الفيصل بجدة، وذلك ضمن مباريات الجولة الثالثة والعشرين من دوري زين للمحترفين. ويتوقع أن يشهد اللقاء ندية وتنافس لا سيما وأن مواجهتهما في الدور الأول انتهت بالتعادل بهدف لكل منهما. وكانت مباراة اليوم مهددة بالتأجيل نظرًا لظروف حجوزات الطيران للاعبي نجران، يعود عميد الأندية السعودية للمشاركات المحلية بعد أن انتشى بفوز هام يوم الثلاثاء الماضي على مستضيفه العربي القطري بثلاثة أهداف مقابل هدف واحد ضمن الجولة الثانية من دوري أبطال آسيا ليتصدر مجموعته بكل جدارة واستحقاق وبالعلامة الكاملة.ومن المتوقع أن يجري المدرب الإسباني راؤول كانيدا عدة تغييرات على التشكيلة الأساسية وذلك من خلال إراحة عدد من اللاعبين المهمين لعدم إرهاقهم، خصوصًا وأن الفريق تنتظره سلسلة من المباريات المتتابعة سواءً على الصعيد المحلي أو القاري، لا سيما بعد أن أصبح الاتحاد لا ينافس على دوري زين، كما أنه ضمن المشاركة في كأس الملك للأبطال، حيث يحتل حاليًا المركز السادس برصيد 31 نقطة. وستكون مباراة اليوم فرصة لراؤول للزج بالمزيد من الوجوه الشابة لمنحهم الفرصة والوقوف على مستوياتهم. يخوض مارد الجنوب لقاء اليوم بعد أن تم حل مشاكله المادية عقب تدخل أمير المنطقة الذي حسم الأمور ووجه بصرف مبلغ مليونين ونصف المليون ريال، وهو الأمر الذي ساهم في عودة اللاعبين من جديد للتدريبات عقب أن قاطعوها احتجاجًا على عدم صرف مستحقاتهم المالية المتمثلة في رواتب متأخرة لمدة ثمانية أشهر بجانب مقدمات العقود. ومن المتوقع أن يساهم حل هذه الإشكالية في رفع الروح المعنوية للاعبين، مما ينعكس بالإيجاب على أداء الفريق الذي ضمن البقاء بنسبة كبيرة في دوري زين، وينافس على الدخول في بطولة الملك للأبطال، حيث يحتل حاليًا المركز الثامن برصيد 26 نقطة بعد أن حقق فوزًا ثمينًا في آخر مبارياته على النصر بهدفين مقابل هدف. ومن المتوقع أن ينتهج مدرب نجران أسلوبًا دفاعيًا مع الاعتماد على الهجمات المرتدة والكرات الطويلة لاستغلال تقدم لاعبي الاتحاد من أجل الخروج على أقل تقدير بالتعادل.