بينما تأهب الجميع في الآونة الأخيرة انتظارًا لقرار المدرب جوسيب جوارديولا بشأن تجديد عقده مع فريق برشلونة الأسباني لكرة القدم، خطف اللاعب الفرنسي المخضرم إيريك أبيدال ظهير أيسر الفريق الأضواء وعناوين الأنباء من مديره الفني بعدما كشف الأطباء عن حاجته لإجراء عملية زرع كبد في الأسابيع القليلة المقبلة. وكان مفترضًا أن ينصب كل اهتمام وسائل الإعلام والصحف على جوارديولا وقراره المرتقب بالتجديد لبرشلونة ليظل مديرًا فنيًا للفريق لموسم آخر. ولكن بؤرة الاهتمام تحولت إلى أبيدال بعدما أعلن برشلونة مساء أمس الخميس عن مأساة اللاعب وحاجته لزرع كبد في غضون أسابيع قليلة لتكون أحدث الحلقات في سلسلة معاناة أبيدال. وحظي أبيدال بشهرة فائقة لدى جماهير برشلونة كما حظي بتقدير رائع من زملائه بالفريق منذ أن انضم للنادي الكتالوني في عام 2007 قادمًا من ليون الفرنسي. وساهم أبيدال (32 عامًا) في فوز برشلونة بالعديد من الألقاب من خلال مهاراته وإمكانياته الفائقة في مركز الظهير الأيسر، وما يتمتع به من قدرة على استخلاص الكرة والاندفاع بسرعة من الناحية اليسرى. وقبل عام واحد بالضبط، أعلن برشلونة أن أبيدال بحاجة إلى إجراء عملية لاستئصال ورم في الكبد. وبدا أن العملية نجحت وعاد أبيدال بعدها بشهرين إلى صفوف الفريق ليساهم في الفوز 1/3 على مانشستر يونايتد في المباراة النهائية لبطولة دوري أبطال أوروبا الموسم الماضي. ونال كارلوس بويول مدافع وقائد فريق برشلونة إشادة عالمية عندما أصرَّ على أن يتقدم أبيدال لاعبي الفريق في طريقهم إلى منصة التتويج عقب انتهاء المباراة لاستلام كأس البطولة وهو التصرف الذي ذرفت له دموع عدد كبير من متابعي اللقاء. وبدا أن قصة أبيدال وصلت إلى نهايتها السعيدة خاصة عندما جدد اللاعب عقده مع برشلونة لموسم آخر. وأكد أبيدال عمليًا على استعادة كامل عافيته عندما سجل هدف الفوز 1/2 لبرشلونة على ريال مدريد في مباراتهما على استاد «سانتياجو برنابيو» بالعاصمة مدريد في يناير الماضي بدور الثمانية لمسابقة الكأس وهو الهدف الذي توج الأداء الرائع لأبيدال في هذه الفترة. ولذلك كانت الصدمة كبيرة لوسائل الإعلام والمشجعين بعد سماع هذه الأنباء عن اللاعب. وعلقت محطة «راك 1» الإذاعية بأن «ذلك لم يكن متوقعًا على الإطلاق... كان الاعتقاد هو أن أبيدال استعاد عافيته بشكل جيد». واحتفظ برشلونة واللاعب نفسه بسرية نبأ وضع اللاعب على قوائم الانتظار لزرع كبد وذلك منذ مارس 2011 . ونال أبيدال تأييدًا وتشجيعًا هائلا من زملائه. كما انهالت على اللاعب رسائل التأييد وكان أبرزها من زملائه في المنتخب الفرنسي ومن لاعبي ريال مدريد المنافس التقليدي العنيد لبرشلونة. ووصفت صحيفة «موندو ديبورتيفو» الأسبانية الرياضية أبيدال بأنه «الأيقونة العاطفية لفريق برشلونة» كما وصفت نبأ العملية بأنه «صدمة صعبة للغاية». وأوضحت صحيفة «سبورت» الأسبانية أن أبيدال قد يستطيع العودة للملاعب مجددًا بعد زرع الكبد وذلك دون تحديد الموعد المحتمل لعودته.