أرجع المدرب الوطني لفريق الاتحاد عبد الله غراب خسارة فريقه أمام غريمه التقليدي الأهلي إلى استمرار أخطاء الدفاع، وقال: «بدايتنا كانت ضعيفة مما ساهم في ولوج هدفين في مرمانا وذلك بسبب عدم تمركز الدفاع بالشكل الجيد وغياب المراقبة اللصيقة على مهاجمي الأهلي». جاء حديثه خلال المؤتمر الصحافي بعد المباراة. وأضاف «في الشوط الثاني بدأ الفريق جيدًا وحاولت تفعيل الناحية الهجومية بالزج بمحمد الراشد وكنا قريبين من التسجيل في وقت مبكر من هذا الشوط»، وأوضح الغراب أن مشكلة الاتحاد نفسية أكثر منها فنية، وأنه سيعمل على معالجتها من خلال اجتماعه مع اللاعبين. وأشار إلى أن حكم المباراة أغفل جزائية صريحة للمهاجم نايف هزازي كانت كفيلة بتعديل النتيجة. وحول تكرار أخطاء الدفاع قال: «ذلك يعود إلى تعدد المدربين الذين مروا على الفريق، خاصة وأن الاتحاد يضم أفضل المدافعين بوجود أسامة المولد وحمد المنتشري، وحاولنا خلال الشوطين تصحيح الأخطاء لكنها استمرت في الشوط الثاني، وأعتقد أن الدفاع الاتحادي يحتاج إلى تدريب جيد مع مدرب مختص في الجانب الدفاعي لكي يعود إلى مستواه الطبيعي». وأوضح أنه قام بتغيير بعض العناصر بالفريق لعدم فعاليتها في تحريك اللعب. وفي ختام حديثه قدم اعتذاره لكافة الجماهير الاتحادية واعدًا بتقديم أداء أفضل في المباريات المقبلة. من جهته قال مدرب فريق الأهلي جاروليم أنه كان متخوفًا من غياب الثنائي كماتشو وخايرو بالمينو عن تشكيل فريقه الأساسي إلا أن لاعبي الفريق قدموا مباراة كبيرة، وأضاف كنا السباقين بالتسجيل وسنحت لنا أكثر من فرصة إلا أن غياب اللمسة الأخيرة حال دون الحسم المبكر، فعماد الحوسني انفرد بكرة محققة وأخفق في تسجيلها، بالإضافة إلى إضاعة فيكتور لركلة جزاء. ومضى قائلًا: «خلال شوطي المباراة حاولت رفع معنويات فريقي بعد ضياع الجزائية ودخلنا المباراة بهدوء لتقدمنا في الشوط الأول». وشكر جاروليم لاعبي فريقه نظير الأداء الجيد الذي قدموه خلال المباراة.