أكد فرانك ريكارد مدرب المنتخب الوطني أنه استبعد لاعب وسط الاتحاد محمد نور في بداية عمله مع المنتخب بناءً على معلومات وصلته عن اللاعب جعلته يقتنع أنه لن يفيده، لكنه ضمه إلى صفوف المنتخب لاحقًا بعدما شاهده مع فريقه في عدة مباريات. جاء ذلك خلال الحوار الذي أجرته قناة إم بي سي عبر برنامج (صدى الملاعب) الذي يقدمه الزميل مصطفى الأغا مع المدرب ريكارد في دبي. وقال ريكارد إنه حينما تسلم مهمة تدريب المنتخب السعودي لم يكن لديه معلومات كافية عن اللاعبين، ومنهم محمد نور، وحسب المعلومات التي وصلته لم يضمه إلى تشكيلة المنتخب الأولى التي اختارها «لكنني قلت له وقتها إنني سأعيده إلى المنتخب بعد أن أشاهده وهو ما حدث». أمّا بالنسبة إلى ياسر القحطاني الذي بدأ أساسيًّا، ثم تحوّل إلى مقاعد الاحتياط، فقال ريكارد «ياسر لاعب مهم جدًّا في تشكيلة المنتخب، وقائد للفريق في الهجوم، وأنا اعتمد عليه، لكن مسألة إشراكه في المباريات تخضع لظروف كثيرة، منها ظروف المباراة، واحتياجات الفريق فيها، وعمومًا هو لاعب من بين 18 لاعبًا، ومن الوارد أن يشارك بعضهم ولا يشارك البعض الآخر». وتحدث ريكارد عن لاعب الهلال الصاعد نواف العابد، فقال إنه لاعب مهاري صغير السن، لكنه يحتاج إلى الكثير من المساعدة لكي يصبح لاعبًا كبيرًا. وردًا على سؤال حول سبب اختياره عددًا كبيرًا من اللاعبين من ثلاثة أندية فقط، هي الاتحاد والهلال والشباب، قال ريكارد «هذه مسألة عادية؛ لأن هذه الأندية هي الأفضل في السعودية، وهو أمر يحدث في دول عديدة في العالم، وحتى في أوروبا، كذلك فإن هذا الأمر يسهل على اللاعبين عملية التجانس في المنتخب؛ لأنهم يلعبون مع بعضهم البعض بصورة منتظمة في أنديتهم». مشيرًا إلى أن فريق الشباب قوي، والاتفاق يبهر الجميع بمستوياته، أمّا الاتحاد فهو أفضلهم، وعن التغييرات التي سيجريها على تشكيلة المنتخب أمام أستراليا، قال إنه إذا أجرى تغييرات كبيرة فإن ذلك سيحدث بلبلة، ولكن إذا كان هناك تغييرات فستكون بين لاعب أو لاعبين، مؤكدًا أنه لا يتدخل أحد في القائمة التي يعتمدها.
