يبدأ الفريق الأول لكرة القدم بنادي الاتحاد رحلة جديدة للبحث عن استعادة لقب دوري أبطال آسيا، والذي سبق وأن حققه مرتين متتاليتين عامي 2004 و2005م، وذلك عندما يواجه فريق بيروزي الإيراني في اللقاء الذي سيقام مساء اليوم الأربعاء على استاد الأمير عبدالله الفيصل بجدة ضمن الجولة الأولى للمجموعة الثالثة من دوري أبطال آسيا والتي تضم أيضًا بونيودكور الأوزبكي والوحدة الإماراتي. ومن المتوقع أن تتسم المباراة بطابع الندية والإثارة كما هي عادة مباريات الأندية السعودية مع نظيرتها الإيرانية. الاتحاد يدخل الفريق الاتحادي اللقاء وهو مدعوم بعاملي الأرض والجمهور، كما أن الروح المعنوية للاعبيه مرتفعة بعد الفوز المهم الذي حققه العميد على منافسه التقليدي الأهلي الخميس الماضي في دوري زين للمحترفين. ومن المرجح أن يعتمد البرتغالي توني أوليفيرا مدرب الاتحاد طريقة 4/4/2، حيث سينتهج أسلوبًا هجوميًا بغية حصد أول ثلاث نقاط خصوصًا وأنه يلعب على أرضه وبين جماهيره التي من المتوقع أن تزحف بقوة لمساندة الفريق. ويعتمد الاتحاد على مهارات لاعبيه الفنية لمواجهة القوة الجسمانية للاعبي بيروزي، حيث ستكون الكرات الأرضية والبينية بالإضافة إلى التسديد من خارج المنطقة من أهم العوامل التي يستطيع من خلالها الوصول للشباك الإيرانية، بينما لن تكون الكرات العالية في مصلحة الاتحاد نظرًا لطول قامة اللاعبين الإيرانيين. ويظل قائد الفريق الاتحادي محمد نور من أهم الأوراق التي يعتمد عليها أوليفيرا نظرًا لخبرته العريضة والاستفادة من تمريراته المتقنة سواء الطولية أو البينية، في حين سيتواجد في المقدمة نايف هزازي وعبدالمالك زياية واللذين يحتاجان لمزيد من التفاهم والتعاون فيما بينهما. بيروزي يعود بيروزي للمشاركة في البطولات الآسيوية بعد غياب دام عدة سنوات، ووضع الفريق في ترتيب الدوري الإيراني جيد حيث يحتل المركز الخامس برصيد 40 من 24 مباراة فاز في 12 وتعادل في 4 وخسر في 8 وسجل مهاجموه 32 هدفًا وولجت شباكه 29 هدفًا، وكان الفريق قد حقق الفوز في مباراتيه الأخيرتين اللتين خاضهما أمام شاهين بوشهر وفولاذ 2/1 و3/1 على التوالي. ويعتمد مدربه علي دائي على الكرات العرضية نظرًا لتميز لاعبيه بالطول الفارع، وسيفتقد الفريق لجهود محترفه الألماني آرفي شبتيم بسبب الإصابة، ولكن يشكل ثنائي الهجوم وحيد هاشميان وغلام رضائي مصدر قوة نظرًا لتفاهمهما الكبير. ومن المرجح ألا يجازف بيروزي بالتقدم للأمام، والاكتفاء بتغطية النواحي الدفاعية بشكل جيد والاعتماد على الهجمات المرتدة لاستغلال المساحات التي قد يخلفها مدافعو الاتحاد.
