يتزايد الاهتمام بالمسنين في الحياة المعاصرة لتزايد أعدادهم من جهة، وتزايد المشكلات التي يواجهونها من جهة أخرى، فالمسنون كانوا يعيشون في أسر ممتدة، وكان احترامهم ومكانتهم الاجتماعية يزيدان كلما تقدم بهم العمر. لأن الواحد منهم كلما تقدمت به السنون زاد أولاده وأحفاده، وكثر حوله محبوه ومقدروه. وكان ينظر إليه سواء أكان ذكراً أم أنثى على أنه مستودع للحكمة والتجربة والخبرة في شؤون الحياة، فكان من حوله يلتمسون منه النصح والتوجيه، ويفزعون إليه كلما ألمَّ بهم مكروه، أو وقعوا في مأزق أو محنة. ولكن ظروف الحياة المعاصرة فرقت أفراد الأسرة بين المدن والأرياف، بحيث لا يجتمعون حول كبير السن إلا في المناسبات، وهذا الإيقاع المتسارع للحياة انعكس على أوضاع المسنين، فقلَّت مكانتهم، وقلَّ عدد من يحيطون بهم من الأبناء والبنات والأحفاد، ولهذا هاجر كثير منهم إلى المدن إما وقت شبابه وبقي هناك إلى أن تقدم به العمر، أو هاجر مضطراً مع أبنائه وأحفاده. وبقي بعضهم في الأرياف والبوادي يعانون من بعد أحبائهم وأصدقائهم عنهم، ويعيشون بقلوب موزعة على الأماكن التي يعيش فيها أولادهم وبناتهم وأحفادهم. ومما يؤسف له أن المعلومات، والإحصاءات المتاحة، والدراسات عن المسنين في دول الجنوب النامية قليلة وشحيحة، ولا تعكس واقع المسنين في تلك الدول. أما في دول الشمال المتقدمة مثل الولاياتالمتحدة واليابان والسويد فلديهم معلومات واسعة، وإحصاءات شاملة، ودراسات كثيرة عن المسنين في بلدانهم ولديهم جمعيات ومجلات وبحوث، وهناك عشرات المواقع على (الإنترنت) عن المسنين في الولاياتالمتحدةالأمريكية ولا يوجد موقع واحد حسب علم الكاتب في العالم العربي من المسنين، ولا يوجد مجلة واحدة تعنى بشؤونهم. ومن المعروف أن هناك فروقاً جوهرية وكبيرة بين الثقافات والمجتمعات وفروقاً في الأوضاع الاجتماعية والاقتصادية والقيم بين الدول المتقدمة والدول النامية، مما يجعل الباحث يتردد كثيراً في النظر إلى أن مشكلات المسنين في الجانبين متشابهة ويصعب استخدام نتائج الدراسات التي أجريت في الدول المتقدمة وتعميمها على الدول النامية. وكمثال على تلك الفروق يقول منظمو ندوة المسنون في خطر Elderly at Risk التي عقدت في سنغافورة في عام 1997م في مبررات دعوتهم لانعقاد تلك الندوة: (تشير الدراسات إلى أن خطر الانتحار يزداد مع التقدم في العمر، وفي الحقيقة أن المسنين لديهم أعلى معدل انتحار بين جميع المجموعات العمرية في سنغافورة) مثل هذه النتيجة لا يمكن تعميمها على كثير من البلدان وخاصة البلدان الإسلامية، التي يعلم فيها المرء عاقبة الانتحار. وفي تلك البلدان يكثر التوجه إلى الله، ويزيد العمل للآخرة كلما تقدم بالإنسان العمر، ويزيد الاهتمام به في معظمها من قبل الأبناء والأحفاد باعتبار ذلك مرضاة لله، ومن بر الوالدين ومن صلة الرحم التي أمر بها الإسلام وحث عليها. ولعل من أبرز الفروق بين المسنين في الدول النامية والدول المتقدمة أن المسنين في الدول النامية يحتاجون إلى الدعم الاجتماعي والأسري أكثر، لتفكك الأسر، وضعف الروابط الاجتماعية، وطغيان الثقافة المادية. ورغم ذلك كله فالجميع بشر وبينهم الكثير من العوامل المشتركة؛ مما يمكن الباحث من استخدام بعض النتائج التي لها صفة العمومية مثل اهتمام الدول بالمدن والمناطق الحضرية أكثر من اهتمامها بالأرياف مما ينعكس على أوضاع المسنين في تلك المناطق من حيث التعلم والإسكان والخدمات والوضع الاقتصادي. وبمقارنة أعداد المسنين الذين يعيشون في الدول النامية بأعدادهم في الدول المتقدمة، نجد أن نسبة المسنين في الدول النامية أقل منها في الدول المتقدمة فقد بلغت نسبتهم 4% في كل من العراق والأردن والمملكة العربية السعودية وعمان والكويت و 56% في كل من المغرب ومصر، و8% في كل من لبنان وتونس، وفي المقابل بلغت تلك النسبة 17% في كل من النمسا وبلجيكا وبلغاريا، و 18% في السويد، و19% في كندا. وبما أن أعداد المسنين في العالم في تزايد مستمر، فإن على الباحثين ومراكز البحث العلمي مسؤولية في دراسة أوضاعهم وتشخيص مشكلاتهم وذلك لمساعدتهم ووضع الخطط والاستراتيجيات المناسبة لخدمتهم، والاستفادة من خبراتهم وحكمتهم، ومواجهة تزايد أعدادهم في ظل التغيرات الاجتماعية والاقتصادية والتربوية المعاصرة. رئيس الجمعية السعودية لعلم الاجتماع والخدمة الاجتماعية [email protected]
