سخر الرئيس الفلسطيني ياسر عرفات من آخر تهديدات أطلقها رئيس الوزراء الاسرائيلي ارييل شارون بقتله مشيراً إلى ان شارون حاول قتله 13 مرة لكنه فشل، غير ان الولاياتالمتحدة طلبت من حليفتها المدللة إسرائيل، ألا تقدم على خطوة مثل هذه. وأكدت الولاياتالمتحدة ان على إسرائيل عدم المساس بالرئيس الفلسطيني ياسرعرفات وعدم قتله أو طرده وذلك بعد التهديدات التي أطلقها ضده رئيس الوزراء الاسرائيلي ارييل شارون. وقال ريتشارد ارميتاج مساعد وزير الخارجية الامريكي (إن موقفنا حيال مثل هذه القضايا، نفي أو اغتيال ياسر عرفات، معروف بوضوح) وأضاف (نحن نعارض القيام بذلك، وقد أوضحنا ذلك بشكل جلي للحكومة الإسرائيلية). وصرّح ارميتاج للصحافيين في أعقاب اجتماع مع وزير الخارجية الكويتي الشيخ محمد الصباح في مقر وزارة الخارجية يوم الجمعة (لا شك على الإطلاق في ان حكومة إسرائيل تعرف رأينا في هذه المسألة). ولم يكشف ارميتاج عما إذا كانت واشنطن ذكرت إسرائيل بالموقف الامريكي بعدإطلاق شارون تهديداته في مقابلات نشرت الجمعة قبيل يوم الفصح اليهودي وقال شارون في المقابلات انه لا يستبعد اغتيال عرفات. ورداً على سؤال لصحيفة هآرتس الإسرائيلية عما إذا كان عرفات والأمين العام لحزب الله حسن نصر الله على قائمة القادة الذين تخطط إسرائيل لاغتيالهم أجاب (لا أقترح على أي منهما ان يشعر بأنه محمي) مضيفاً ان (من يقتل يهودياً أو يؤذي مواطناً إسرائيليا أو يرسل أحداً لقتل يهود هو رجل مستهدف). ومن جانبه أكد عرفات ان شارون حاول قتله 13 مرة ولكنه فشل. نقل ذلك موقع صحيفة (يديعوت أحرونوت) الإسرائيلية على شبكة الإنترنت يوم الجمعة عن العضو العربي في الكنيست الاسرائيلي محمد بركة رئيس كتلة الجبهة الديمقراطية للسلام والمساواة الذي التقى يوم الخميس الماضي مع عرفات ونقلت الصحيفة عن بركة قوله : إن (عرفات تحدث بازدراء واستهتار عن التهديدات التي يطلقها شارون باستهداف حياته). وقال عضو الكنيست بركة إنه قدم ملخصات عما نشرته وسائل الإعلام الإسرائيلية والفلسطينية إلى عرفات حيث رأى لأول مرة الأنباء التي تحدثت عن تهديدات شارون باستهدافه ووفقاً لما قاله بركة فإن عرفات تلقى الخبر بمزيج من الشعور بالغضب والاستهتار وقال (لقد حاول شارون قتلي 13 مرة لكنه فشل. إن شارون مصرُّ على إشعال نار لن تنطفئ). وقال عرفات أيضا (أنا لست ورقة سهلة بالنسبة لشارون)، ملمحاً إلى أن ارتكاب شارون لعمل من هذا النوع ضده ستكون له أبعاد خطيرة وذات شأن). وقال عضو الكنيست بركة في نهاية اللقاء (إن شارون مصاب بهوس الحريق. والتهديدات تنم عن الضائقة التي يتواجد فيها). ومن جهته عبر وزير الخارجية الامريكي كولن باول عن تشكيكه في ان يكون شارون أطلق تهديدات حقيقية. وقال لصحافيين يرافقونه في الطائرة في طريق عودته إلى واشنطن بعد اجتماع لحلف شمال الأطلسي في بروكسل، (رأيت تصريحاته المتشددة) لكن (لا أعلم ما إذا كان قال شيئاً لا ينسجم مع ما قاله في الماضي). وأضاف (لا أعتقد ان سياسته في خصوص وضع عرفات تغيرت فعلا. وليس لدينا أي سبب يدفعنا للاعتقاد انه سيفعل الآن ما لم يفعله في الماضي بخصوص عرفات)، مؤكداً فيما يتعلق بموقف واشنطن (ان وجهات نظرنا في هذا الموضوع لم تتغير كذلك).ويحاصر الجيش الاسرائيلي عرفات في مقره برام الله منذ كانون الأول - ديسمبر 2001 .