لا يتوقع أن تكون بداية أرسنال حامل اللقب بطيئة في مواجهة منافسه ريدينغ، فريق القسم الثاني في قبل نهائي كأس إنكلترا لكرة القدم في إستاد «ويمبلي» اللندني يوم (السبت) المقبل، بعدما تعلّم درساً قبل عام وفي المرحلة نفسها في مواجهة ويغان أتليتيك. ومثل ريدينغ كان ويغان ينافس في دوري القسم الثاني بعد هبوطه من الدوري الممتاز في نهاية موسم 2012-2013 عندما توّج بكأس إنكلترا. وكانت التوقعات تُرشح أرسنال للفوز بكل جدارة إلا أن ويغان تقدّم (1-صفر) قبل أن يحرز المدافع بير مرتساكر هدف التعادل للفريق اللندني قبل النهاية ليفوز أرسنال بركلات الترجيح في النهاية. واستمر أرسنال ليتوج بالكأس بعد ذلك على حساب هال سيتي ويفوز بأول لقب بعد صيام عن التتويج استمر تسعة أعوام، وهو الآن يعود إلى «ويمبلي» وكُله أمل في الفوز على ريدينغ والاقتراب خطوة من الفوز بالكأس للمرة ال12 وتحقيق رقم قياسي غير مسبوق. وأكد مدرب أرسنال الفرنسي آرسين فينغر، الذي فاز بالكأس خمس مرات منذ توليه تدريب أرسنال في 1996 أنه لا يُسلم بأي شيء في مواجهة ريدينغ المتعثر في دوري القسم الثاني بل يستعد لكل شيء. ولم يحقق ريدينغ الفوز في آخر خمس مباريات على مستوى الدوري، كما سبق وخسر الفريق في جميع اللقاءات الماضية، وهي 12 مباراة في مواجهة أرسنال، كما أنه لم يصل إلى قبل النهائي منذ 1927. وقال فينغر للصحافيين في المركز التدريبي لأرسنال: «أعتقد أنني أخوض قبل النهائي للمرة العاشرة يوم السبت، وهذا يعني أننا نعرف كيف نستعد لذلك». وأضاف المدرب الفرنسي قوله: «كما إننا نعرف أيضاً أن الوضع يكون دوماً خادعاً. وتعلّمنا ذلك خلال المباراة أمام ويغان في العام الماضي، عندما امتدت المباراة إلى ركلات الترجيح. مستوى الاهتمام سيكون عالياً جداً في فريقنا». وقال فينغر أيضاً: «أعتقد أنه وبعد الحديث للتو عن الفريق الذي تحسن جمع أفراده، إننا نبدأ المباريات بصورة أكثر قوة، تعملنا من الموسم الماضي، وربما تساعدنا هذه التجربة يوم السبت». وعلى رغم أن أرسنال مرشح بقوة للفوز، إلا أن فينغر تحدث عن نقاط قوة المنافس ريدينغ. وقال المدرب الفرنسي: «لديهم إمكانات دفاعية جيدة من خلال بافل بوجربنياك وغامي ماكي وهال روبسون كانو وغاراث مكليري. هؤلاء لاعبون يمثلون خطورة ويلعبون بأسلوب فعّال للغاية، ويمكنهم أن يشكلوا خطورة عند التقدم». ومضى فينغر قائلاً: «مدربهم ستيف كلارك صاحب خبرة كبيرة أيضاً، ولذا فإنه يعرف على وجه الدقة ما يقوم به. ظل وقتاً طويلاً في القمة، وهو يعرف بالضبط ما سيحدث، وأنا على ثقة بأنه سيُعد فريقه بصورة جيدة جداً».