خالف رئيس الفتح عبدالعزيز العفالق العرف السائد في الملاعب السعودية، وعاد مجدداً ليشيد بغريم ناديه التقليدي وجاره اللدود نادي هجر ويمتدح مستويات وعطاءات فريقه الكروي الأول، وهو ما لم يحدث بين أندية متنافسة عدة، إذ أشاد العفالق بالحضور الفني اللافت للفريق الهجراوي، قائلاً ل «الحياة»: «نسعد ونفخر بأي إنجاز يتحقق باسم الأحساء سواءً لهجر أم للفتح أم لغيرهما من أندية المنطقة، وهذا يدل على تقدم وتطور الكرة الأحسائية، لأنها دائماً تتنافس بينها بمحبة على احتلال مراكز متقدمة». وعن حال الفتح المتذبذب، قال العفالق: «لسنا راضين على الفريق الفتحاوي، لكن خلال فترة التوقف الحالية سنعمل على تصحيح الأخطاء كافة حتى يعود الفريق كما كان من الأندية التي تقدم نتائج ومستويات إيجابية في الدور الثاني من الدوري». وأضاف: «الفتح يحتاج إلى بعض الاستقطابات لتدعيم صفوفه، وهذا ما نعمل عليه حالياً، ففي فترة التسجيل الشتوية سنقوم بتسجيل عدد من اللاعبين المحليين والأجانب بحسب رغبة المدرب وقدرتنا المالية، والفريق في هذا الموسم مرّ بمرحلة صعبة تتمثل في تغيير المدرب منتصف الدور الأول، وهذه النتائج كانت صعبة علينا ولم نتمنَّ أن نصل إلى هذه المرحلة، لكن نحن ندرك أن الجميع في النادي يعمل بكل جهد لإعادة الفريق وثقتنا بهم كبيرة، كما يجب على إخواننا المحبين وكبار الداعمين وأيضاً المشجعين الوقوف إلى جانب الفريق».