أكد السفير البريطاني لدى السعودية جون جينكنز أن لا توجه «حالياً إلى إلغاء التأشيرات للمواطنين السعوديين الراغبين في زيارة بريطانيا»، وذلك بعد أشهر من تقديم بلاده تسهيلات في منح التأشيرة لدول عدة، من بينها الكويتوالإمارات وقطر. وقال جينكنز في تصريح إلى «الحياة» ليل أول من أمس: «أجرينا حواراً قصيراً مع الجانب السعودي في تعديل بعض الشروط، ولكن لا يوجد أي توجه حالياً إلى إلغاء التأشيرات بالنسبة إلى السعوديين»، مشيراً إلى أن «هناك لجاناً مشتركة بين البلدين، وسبق أن كان هناك حوار مع الجانب السعودي لتعديل الشروط، ولكن لم يتغير شيء حتى الآن، ولا يوجد توجه إلى الإلغاء». وأضاف: «عدلنا بعض الشروط المطلوبة في بعض الدول الخليجية بخصوص التأشيرات، ونحن مستعدون بأي وقت في طرح الموضوع»، ولفت إلى أن كلا البلدين لديه أنظمة خاصة بالتأشيرات. وتابع: «الحقيقة أن هناك زيادة في الطلب، وهذا طبيعي جداً، ونحن نحاول تحسين الخدمة دوماً وتقديم التسهيلات إلى الجانب السعودي». وسبق لبريطانيا أن أعفت مواطني الإمارات وقطر والكويت وعُمان من أية تأشيرة الدخول، مع الإبقاء على تأشيرة الدراسة أو العمل، ولا يعني الإعفاء البريطاني إلغاء الإجراءات كافة، إذ إن مواطني الدول المعفية مطالبون بإرسال طلب السفر عبر البريد الإلكتروني إلى سفارات بريطانيا في الخارج، ليأتي الرد بالموافقة، وتكون بمثابة تأشيرة، كما ويخضع الزائر الخليجي من هذه البلدان إلى إجراءات الحصول على البصمة في المطارات. إلى ذلك، يبدأ وفد سعودي رسمي برئاسة وزير التجارة والصناعة الدكتور توفيق الربيعة اليوم زيارة إلى بريطانيا، بعد أيام على محادثات أجراها سفير خادم الحرمين الشريفين في لندن الأمير محمد بن نواف مع وزير الدولة البريطاني للتجارة والاستثمار اللورد ليفينغستون. وبحث الأمير محمد خلال لقائه وزير الدولة البريطاني للتجارة والاستثمار في«الترتيبات المعدة لاجتماعات اللجنة السعودية - البريطانية المشتركة، ومجلسي الأعمال المنبثق من أعمال اجتماعات البلدين، التي من المقرر أن تستضيفها العاصمة البريطانية غداً».
