أكد الكرواتي ماريو ماندزوكيتش أنه لم ينتقل إلى أتلتيكو مدريد الإسباني قادماً من بايرن ميونيخ الألماني بسبب المال، مشيراً إلى أنه امتلك عروضاً أفضل ولكنه فضل الانتقال ل«روخيبلانكوس» بسبب شغف لاعبيه ومدربه وجماهيره بكرة القدم. وقال ماندزوكيتش في حوار نشرته اليوم جريدة «سبورتسكي نوفوستي» الكرواتية: «المال لم يكن هو العامل الحاسم في اختياري، كانت أمامي عروض أخرى أضخم من الناحية المادية». وأضاف: «كانت أمامي اختيارات في دول كثيرة... في ألمانيا الانتقال لناد آخر بعد البايرن لم يكن سيصبح له معنى، كانت عندي عروض من إنكلترا ولكن أسلوب لعبي لا يتفق معهم». وأوضح ماندزوكيتش أن «العروض من إيطاليا كانت شيقة ومن روسيا كانت واضحة، ولكن حينما بدأت الاتصالات مع أتلتيكو، قلت لنفسي إن هذا هو ما أرغب فيه». وتابع: «أنا أكثر من سعيد، إنه أفضل اختيار للانتقال بعد الرحيل عن بايرن... كنت أسعى للانتقال لفريق تتوافق فلسفة عمله وطموحه مع متطلباتي». وأوضح ماندزوكيتش: «كنت أعرف أن الجماهير ستتقبلني بسرعة، جماهير الأتلتيكو تعشق اللاعبين الذين يقدمون كل ما لديهم للفريق والنادي ويقدرون ارتداء قميصهم». واعتبر المهاجم الكرواتي أن جماهير أتلتيكو هي الأكثر شغفاً في إسبانيا والقادرة على خلق أسخن الأجواء داخل الملعب. وأضاف: «مناخ فيسينتي كالديرون رائع، إنه يدفع بحماسة اللاعبين للسماء»، مشيداً في الوقت نفسه بمدرب الفريق، الأرجنتيني دييغو سيميوني قائلاً: «أسلوبه وشغفه ونجاحاته الواضحة كلها أمور تغذيك بالحماسة. أنا أحب المقاتلين والأشخاص الواضحين المباشرين الذين لا يخفون شيئاً ويفعلون ما يفكرون به».
