وقع نجم سانتوس والمنتخب البرازيلي نيمار الإثنين رسمياً مع برشلونة الإسباني للدفاع عن ألوانه، اعتباراً من الموسم المقبل لمدة خمسة أعوام، وسينتقل الأسبوع المقبل إلى إسبانيا، ليتم تقديمه من قبل الفريق الكاتالوني. ووقع نيمار عقده في البرازيل عشية توجهه لتجمع المنتخب البرازيلي لكرة القدم الذي يخوض مباراتين وديتين مع إنكلترا 2 حزيران (يونيو) وفرنسا 9 حزيران (يونيو)، قبل كأس القارات التي يستضيفها بين 15 و30 حزيران (يونيو) المقبل. وأكد اللاعب عبر موقع «انستاغرام»: «هنا أنهي هذا الفصل مع فريق رائع، أشكر جماهير سانتوس على الأعوام التسعة الرائعة التي أمضيتها». وبحسب وكيل أعماله فاغنر ريبيرو فإن نيمار سيحصل على راتب بين الأفضل في برشلونة: «سيكون أقل من ميسي، لكن يناهز راتب كاكا (لاعب ريال مدريد)، سيحصل نيمار على ثالث أو رابع راتب في برشلونة». ولم يكشف برشلونة أو سانتوس عن قيمة الصفقة، لكن الصحف الإسبانية قدرتها بين 51,7 و64,6 مليون دولار أميركي. وأعلن سانتوس الجمعة أنه قبل «التفاوض» لبيع نيمار (21 عاماً) بعد تلقيه عرضين من برشلونة وغريمه ريال مدريد. وأكد برشلونة الأحد في موقعه الرسمي خبر تعاقده مع نيمار الذي سجل 156 هدفاً في 256 مباراة مع سانتوس، قائلاً: «توصل برشلونة وسانتوس على الشروط في ما يخص نيمار دا سيلفا جونيور، المهاجم البرازيلي سيرتدي قميص بلاوغرانا للمواسم الخمسة المقبل»، من دون أن يكشف عن القيمة المالية للعقد. وتوصل سانتوس إلى قرار تخليه عن نيمار الذي ينتهي عقده في صيف 2014، بعد اجتماع مع ممثلي برشلونة شارك فيه مدير النادي الكاتالوني راوول سانليهي. وكان نيمار الذي خاض مباراته الأخيرة مع سانتونس الأحد ضد فلامنغو في افتتاح الموسم الكروي في البرازيل، عبر سابقاً عن رغبته في اللعب إلى جانب الجوهرة الأرجنتينية ليونيل ميسي هداف برشلونة الحالي واأفضل لاعب في العالم في المواسم الأربعة الماضية. وسعى سانتوس إلى بيع نيمار بسرعة، لأنه بعد ستة أشهر سيصبح اللاعب مخولاً على توقيع عقد مبدئي يترك من خلاله فريقه من دون أي مقابل. وأسهم نيمار، الذي استهل مسيرته مع فريقه بعمر ال17 عام 2009، بإحراز سانتوس كأس البرازيل 2010 وكأس ليبرتادوريس 2011 ولقب بطولة ساو باولو 3 مرات متتالية.