قلل رئيس نادي الرائد عبداللطيف الخضير من تأثير تغيير المدرب على فريقه في مباراة «الدربي» أمام التعاون، مشدداً على جاهزية الرائديين للمواجهة، مبدياً ثقته الكبيرة باللاعبين. ووصف الخضير المباراة بالمهمة، قائلاً: «على رغم حساسية المباراة عند أنصار الفريقين إلا أن الأهم فيها كسب النقاط الثلاث، شأنها شأن كل مباراة في الدوري، فنحن نبحث عن تعزيز موقعنا في سلم ترتيب الدوري، لاسيما وأن الفريق خسر نقاطاً كان بالإمكان كسبها في الجولات الثلاث الماضية». وتابع: «ثقتي لا حدود لها في لاعبي فريقي، وفي المدرب التونسي عماد السلمي والجهاز الإداري». وأشار إلى أهمية العوامل النفسية وتأثيرها على المباراة، قائلاً: «ومثل هذه المباريات لا يمكن لها أن تخضع للنواحي الفنية، ويلعب العامل النفسي فيها دوراً كبيراً، ودائماً لقاءات الفريقين تكتسب الإثارة والندية والمتابعة الجماهيرية والإعلامية، ولكنني أتمنى من جمهور الرائد الذي أعرف جيداً أنه يعي ويعرف الدور الكبير والمؤثر له على مسيرة الفريق طوال تاريخه، أن يسجل حضوره وتفاعله ودعمه داخل الملعب في هذه المباراة». وحول قرار إلغاء عقد المدرب السابق المقدوني كوستف، قال: «القرار تم اتخاذه بشكل جماعي من إدارة النادي، وعدد من أعضاء الشرف الداعمين والمؤثرين، ولكن هذا لا يعني أن المدرب سيئ، بل على العكس المدرب له سيرة ذاتية مميزة، وهو مدرب معروف، ولكن الظروف لم تقف معه، وفي المقابل ثقتنا كبيرة في المدرب التونسي عماد السالمي، وهو ليس بالغريب على الفريق، وسبق له أن تسلم هذا المنصب في الموسم الماضي، وحقق مع الفريق مستويات فنية ونتائج جيدة، وعموماً أتمنى أن يكون قرار النادي في مصلحة الفريق، وأن تبدأ أولى خطوات حصد النقاط انطلاقاً من اليوم الخميس». من جانبه، أكد اللاعب الشاب فارس العياف أنه وزملاءه عاقدون العزم على كسب نقاط المباراة الثلاث، وتقديم مستوى يرضي طموحات وتطلعات عشاق الرائد، موضحاً أن الجهاز الفني والإداري قدم خلال الفترة الماضية عملاً مضاعفاً، وقال: «إن شاء الله يحقق الفريق نتيجة إيجابية تعكس هذا العمل». من جهته، وصف الحارس أحمد الكسار المباراة بالصعبة، وقال: «من دون شك المباراة تعتبر صعبة، وتتطلب مضاعفة الجهد الفني والبدني واللياقي، ونحن جاهزون كلاعبين لهذه المباراة، ونسأل الله التوفيق في تحقيق الفوز، وأول ثلاث نقاط لنا في الدوري، واستعداداتنا كلاعبين جيدة، وحماستنا كبيرة، وبإذن الله سنعيد البسمة لجمهور التحدي».
