«التنين» يلتحم بمحطة الفضاء الدولية

التحمت مركبة «دراغون» (التنين) التابعة لشركة «سبايس أكس» أمس، بمحطة الفضاء الدولية التي التقطتها بذراعها الآلية في أول مهمة تموين تجارية على ما أعلنت الوكالة الأميركية للطيران والفضاء (ناسا).
والتقطت الذراع الآلية للمحطة التي شغلها رائدان من طاقم المحطة المركبة «دراغون» عند الساعة 10,56 بتوقيت غرينتش قبل 30 دقيقة من الموعد المحدد. أما عملية الالتحام الفعلية فتتم بعد ذلك. وكانت شركة «سبايس أكس» أطلقت المركبة «دراغون» مساء الأحد بواسطة صواريخ «فالكون 9» من قاعدة كايب كانافيرال (فلوريدا) قرب مركز كينيدي الفضائي. ومن المقرر أن تعود المركبة إلى الأرض في 28 تشرين الأول (أكتوبر) الجاري، وستهبط بواسطة مظلة في المحيط الهادئ قبالة الشواطئ الجنوبية لكاليفورنيا. وهي ثاني زيارة تقوم بها لمحطة الفضاء الدولية بعد رحلة أولى تجريبية ناجحة في أيار (مايو) شكلت أول عملية التحام بين مركبة خاصة ومحطة الفضاء.
وتحمل «دراغون» في هذه الرحلة 454 كيلوغراماً من التجهيزات، من بينها معدات للتجارب العلمية التي ينبغي أن يجريها فريق محطة الفضاء الدولية المؤلف حالياً من ستة رواد فضاء، ثلاثة روس وياباني وأميركي وأميركية. وفي «دراغون» أيضاً مواد غذائية لرواد الفضاء الستة وملابس ولوازم أخرى.
و «دراغون» هي المركبة الوحيدة القادرة على النقل باتجاه الأرض، وستحمل في طريق عودتها 562 كيلوغراماً، هي 333 كيلوغراماً من المعدات العلمية و229 كيلوغراماً من المعدات المستخدمة في المحطة.
وتعتمد «ناسا» على «سبايس أكس» وشركات خاصة لإرسال المركبات إلى محطة الفضاء الدولية، وذلك بعدما سحبت مكوكات الفضاء من الخدمة آخر تموز (يوليو) 2011. وقد تعتمد على هذه الشركات أيضاً في نقل رواد الفضاء من المحطة وإليها بحلول عام 2015.