لم تعد النتائج التي يحققها مانشستر يونايتد مقنعة، ولم تعد عروضه مرضية، بل باتت معاناة صاحب الرقم القياسي في عدد ألقاب الدوري الانكليزي (19 لقباً) تكمن في خطه الدفاعي المتهلهل، الذي اعتبره مدربه السير أليكس فيرغسون «مثاراً للسخرية». وعلى رغم ان يونايتد فاز في 4 مباريات من الست الاولى له في الدوري، ونجح في تحقيق انتصارين متتاليين في دوري الابطال، آخرها بصعوبة على كلوج الروماني 2-1، الا ان الفريق تخلف بالنتيجة في خمس من مبارياته الست التي لعبها في الدوري، وخسر على أرضه بصورة مفاجئة 2-3 امام توتنهام في الدوري، وهي الخسارة الاولى له امام الفريق اللندني في «اولد ترافورد» في 23 سنة. واعترف فيرغسون بانه قلق على فريقه، خصوصاً الخط الخلفي، بعدما فشل في الحفاظ على شباكه نظيفة في سبع من المباريات التسع التي لعبها في كل المسابقات، حتى انه طالب جهازه التدريبي بالتركيز على عمل المدافعين ورفع وتيرة تركيزهم وانضباطهم، وقال المدرب الاسكتلندي: «بالتأكيد يصيبني القلق والتوتر عندما أرى فريقي يدافع بهذه الصورة... يزعجني أسلوب تمركز المدافعين وطريقة التحامهم مع الخصوم، لكن لحسن الحظ رأينا تطوراً أيضاً على فترات متقطعة في المباريات الاخيرة، لكن هذا يجب ان يستمر طيلة المباريات، لاننا اصبحنا اضحوكة للجميع... أصبحنا مثاراً للسخرية وهذا غير مقبول». ويعيد كثيرون سبب الانهيار المفاجئ في دفاعات الفريق الى غياب عدد من المدافعين بداعي الاصابة على غرار كريس سمولينغ وفل جونز ونيمانيا فيديتش وأيضاً انخفاض مستوى المخضرمين ريو فيردناند وباتريس ايفرا وتواضع أداء رفائيل وجوني ايفانز، لكن فيرغسون أصر بقوله: «لا أعتقد ان السبب الرئيسي هو الغيابات ولا انه سبب نفسي، فشباكنا استقبلت اهدافاً في مطلع المباريات لكن الوضع دائماً يتغير في الشوط الثاني... الآن علينا ان نستقر على تشكيلة ثابتة، لان عروضنا تحسنت عندما لعب فيرديناند وايفانز مباريات كثيرة معاً الموسم الماضي، وكل مدافع يخبرك بان التفاهم يزيد بين شريكين في الخط الدفاعي كلما زادت عدد مبارياتهما معاً» واعتبر فيرغسون ان تحقيق النقاط الثلاث أهم من العرض المقنع في مسابقة دوري الابطال بعد فوزه فريقه الصعب على كلوج الروماني، وقال: «حصلنا حتى الآن على ست نقاط من مباراتين، وهذا أمر رائع يريح أعصابنا ويخف من حدة توترنا، وعلينا ان تدارك أخطاء الموسم الماضي بخروجنا المبكر من المسابقة، فالنقاط أهم كثيراً من العروض لان العروض تتحسن وتتطور بمرور الوقت وبوصول الموسم مرحلة الذروة... أنا لست قلقاً على العرض بل على النتيجة». وعن هدفي الهداف الهولندي روبن فان بيرسي قال فيرغسون: «أنا سعيد بان روبن نجح في التأقلم معنا سريعاً... اعتقدت انه كان يحتاج الى بعض الوقت، لكن في الواقع يبدو انه قادر على التسجيل في كل مباراة يلعبها... أعتقد اننا محظوظون انه لدينا لاعبون قادرون على تغيير مجرى المباريات مثل روبن وروني وكاغاوا واعتقد ان التفاهم بينهم أصبح يتطور جداً». فيرغسون