حتى مع الفرق الكبيرة يتحول الغياب الطويل عن المنصات إلى عقدة، وكما هو حال القواعد كافة تنتظر تأكيدها بحالة شاذة، فريق الأهلي السعودي مثل تلك الحالة، فعلى رغم غيابه عن منصات التتويج لفترة طويلة نجح من دون سابق إنذار في تحقيق اللقب الأغلى العام الماضي كأس الملك. بعد التتويج تغير الفريق، فعادت «قلعة الكؤوس» إلى سابق عهدها، إذ تحتل اليوم المركز الثاني في ترتيب الدوري وبفارق نقطة يتيمة عن الشباب المتصدر، وعلى رغم الظروف التي مر بها الفريق هذا العام إلا أنه ينجح دائماً في الحفاظ على بريقه والعودة للمنافسة مراهناً على دعم جماهير حضرت في المناسبات كافة، من دون النظر لوضع الفريق أو ظروفه. قبل أسابيع خسر الأهلي فرصته في المنافسة على لقب كأس ولي العهد فعلى رغم نجاحه في تخطي متصدر الدوري الشباب إلا أنه خسر أمام الاتفاق في الوقت بدل الضائع بعد أن أعاق المدافع جفين البيشي اللاعب أحمد عكاش، فيما رأى متابعون أن خطأ المدافع كلف الأهلي بطولة إلا أن الجماهير حضرت في أول تمرين للنادي تحمل لافتة كتب عليها «يفداك مليون «بلنتي» يا البيشي». وبدت لمسة مدرب الأهلي التشيخي غاروليم واضحة على أداء الفريق الذي لم يتأثر بظروف الإصابات أو الغيابات، فنجح في وجوده ضمن المراكز الأربعة الأولى حتى بعد خسارته بداية الموسم من نظيره الهلال بنتيجة كبيرة قوامها أربعة أهداف نظيفة، ليعود ويتفوق عليه في مباراة الإياب، ما ينطبق على المدرب ينطبق على العناصر الأجنبية في الفريق، فالأهلي الذي لم يغير كثيراً في تعاقداته هذا العام، كسب خدمات لاعب الشباب السابق البرازيلي كماتشو بينما تعاقد مع المحترف البرتغالي في مركز المحور بالمينو، وحافظ على مهاجميه الكوري عماد الحوسني والبرازيلي فيكتور سيموس، الرباعي الأجنبي نجح في تغيير نتائج الفريق، إذ يحتل سيموس صدارة هدافي الدوري بينما سجل كماتشو 11 هدفاً وصنع مثلها تقريباً وحسم الحوسني عدداً من المباريات لفريقه. الاستقرار الإداري الذي يمر به الفريق، وقرب أعضاء شرف النادي يتقدمهم رئيس هيئتهم الأمير خالد بن عبدالله انعكس على أداء الفريق، خصوصاً أن التعاطي الإعلامي مع أخبار النادي جاء هادئاً بشكل أكبر من ما كان عليه في الأعوام الماضية. واليوم يبدو الأهلي أقرب من أي وقت مضى من لقب غاب عن خزانته طوال الأعوام ال29 الماضية، لكن طريقه لن تكون سهلة، خصوصاً وأنه يلتقي المتصدر الشباب في آخر لقاءات الدوري، فيما يلتقي بالاتفاق صاحب المركز الرابع عقب نهاية فترة التوقف الحالية.