أكد مدرب الفريق الاتحادي سليم خليلهوفيتش أن فريقه استفاد جيداً من فترة التوقف لمسابقة الدوري في معالجة بعض نقاط الضعف، التي كانت موجودة في بعض الجوانب الفنية في الفريق كمجموعة، التي ظهرت أثناء لقاء فريق الوطني الأخير في المسابقة قبل فترة التوقف، وحالياً الفريق في وضع فني أفضل، إذ كان هناك كثير من التركيز على ألا تؤثر فترة التوقف في اللاعبين، واعتقد أننا وفقنا في ذلك إلى حد بعيد، وحول تعادل الفريق في لقائه الودي أمام فريق الربيع، قال خليلهوفيتش: إأن هذا التعادل جاء في اليوم الثاني لاستقالة رئيس النادي السابق منصور البلوي والجميع يعلم جيداً الثقل الكبير الذي يمثله البلوي في نادي الاتحاد، إذ كان رحيله صدمة بالنسبة للاعبين وبجهود الإدارة الجديدة والجهاز الإداري في الفريق استطعنا تجاوز هذا الظرف وإعادة التركيز للاعبين وتحفيزهم على مواصلة مشوار حصد النقاط في المسابقة وأنا واثق بقدرة اللاعبين على ذلك". وأكد مدرب الاتحاد أن فريق الهلال هو المنافس القوي لفريقه على صدارة مسابقة الدوري، معتبراً أن فوز أحدهما على الآخر في لقائهما اليوم سيجعل الطريق ممهداً أمامه بشكل كبير للحصول على صدارة الدور الأول من المسابقة على أقل تقدير، لذلك سيكون اللقاء أشبه ما يكون بنهائي مصغر للدور الأول، وهنا ستكمن قوته وإثارته وكلا الفريقين يملك المقومات والنجوم القادرة على الحسم، وتمنى أن يكون التوفيق في النهاية لمصلحة فريقه في اللقاء".