يحيط بالدماغ والنخاع الشوكي للعمود الفقري سائل يسمى السائل الدماغي الشوكي، يسمح فحصه بإعطاء معلومات قيمة تفيد في التشخيص. ومن أجل بلوغ هذا السائل يتم إدخال إبرة عبر المنطقة القطنية للظهر وإحضار عينة منه ترسل الى المختبر لدراستها. وفي الحال الطبيعية يكون السائل رائقاً لا لون له، ولا يحتوي على الدم، وأما في حال وجود الدم فمعنى ذلك ان هناك نزفاً. يجرى البزل القطني في المستشفى أو في العيادات الخارجية، في الحالات الآتية: -البحث عن وجود نزف في السائل الدماغي الشوكي. - البحث عن الأدلة التي تشير الى التهاب السحايا والدماغ. - للمساعدة في تشخيص بعض الأمراض العصبية مثل داء التصلب اللويحي. - في تشخيص اضطرابات الدماغ والنخاع الشوكي الاستحالية. - في أورام الدماغ والنخاع الشوكي. - للمساعدة في تشخيص فرط الضغط داخل القحف. - للمساعدة في تشخيص بعض المتلازمات المرضية. - تشخيص داء السفلس العصبي. ان الطبيب المؤهل هو الذي يقوم بإجراء البزل القطني، وعلى عاتقه يقع شرح الإجراءات التي يقوم بها، للمريض لتبديد مخاوفه، ولا حاجة الى الصيام لتنفيذ الفحص، فالمهم أن يبقى المريض ساكناً أثناء القيام به لأن أي حركة قد تسبب أذى له. يطلب من المريض الاستلقاء على جانبه وذقنه منخفضة باتجاه الصدر، والركبتان منعطفتان صوب الرأس. ويمكن أحياناً إجراء الفحص والمريض في وضعية الجلوس. يطهر الطبيب منطقة الظهر، وبعد انجاز التدابير اللازمة يقوم بحقن مخدر موضعي مكان منطقة ادخال الابرة، وبعد لحظات يتم غرز ابرة مجوفة بين فقرتين الى حيث يوجد الحيز الذي يحتوي على السائل الدماغي الشوكي. ويمكن قياس الضغط في السائل بواسطة جهاز خاص اذا استدعى الأمر، وبعدها يتم سحب عينة من السائل لفحصها في المختبر، وعند الانتهاء من استحضار العينة تسحب الإبرة وتوضع ضمادة في المكان الذي جرى فيه البزل. يستغرق البزل حوالى 20 دقيقة، وهو فحص غير مريح، فعند غرز الابرة ينتاب المريض احساس يشبه الضغط في المنطقة المخدرة وقد يشعر بعض المرضى بألم في الظهر عند غرز الابرة الى الداخل. ويجب تشجيع المصاب على شرب الماء والسوائل بعد الفحص لتعويض ما أخذ من السائل الدماغي الشوكي، مع ضرورة أن يبقى المصاب مضطجعاً مدة 12 ساعة لتفادي حصول الصداع بعد الانتهاء من البزل. كما يجب عليه الابلاغ عن أي شيء يشعر به مثل الخدر والتنميل والألم وغيرها، مع العلم ان في إمكانه التقلب من جانب الى آخر ولكن من دون رفع الرأس. هل من مضاعفات لعملية البزل القطني؟ ان الاختلاطات الآتية واردة: - استمرار تسرب السائل النخاعي الشوكي الأمر الذي يسبب الصداع الشديد. - التهاب السحايا نتيجة تلوث الابرة. - انفتاق القرص الفقري. - اصابة النخاع الشوكي. - إصابة أوعية البطن التي تسبب نزفاً خطيراً خلف"البريتوان". - الألم الظهري العابر. - تشوش الحس في الساقين. - تفاقم عوارض الورم في النخاع الشوكي.