يستهل المنتخب العراقي لكرة القدم بطل آسيا 2007 مشواره في منافسات الدور الثالث الصيني في لقاء مرتقب على استاد النادي الاهلي في دبي. وتحل قطر ضيفة على استراليا في ملبورن في مواجهة صعبة ضمن المجموعة ذاتها. ويأمل المنتخب العراقي في هذه الجولة بانطلاقة أولى مهمة وحيوية وسط تطلعات تحيط بها مشاعر القلق من الصراع المتوقع ان يكون ساخناً ومثيراً في هذه المجموعة النارية والتي اطلقت عليها تسمية"مجموعة الموت". ويدرك المنتخب العراقي صعوبة مهمته لأكثر من سبب ابرزها الضغط النفسي الذي سيواجهه باعتباره بطل كأس آسيا، اي انه سيكون محط انظار الجميع. واستعد المنتخب العراقي لهذه المباراة عبر معسكر تدريبي في الامارات منذ العشرين من الشهر الماضي إذ خاض لقاءين وديين الاول مع الاردن في وانتهى 1-1، والثاني مع الامارات وفاز فيه 1-صفر. وكان اولسن، الذي سيواجه اول اختبار رسمي في مهمته، تعهد ببذل كل ما في وسعه لقيادة المنتخب الى المونديال. بدأ المنتخب العراقي مشواره في التصفيات التمهيدية للدور الاول بملاقاة باكستان وتغلب عليه ذهابا 7-صفر في لاهور، وتعادل معه سلباً اياباً في سورية وتأهل مباشرة إلى الدور الثالث. من جهته، يبحث مدرب المنتخب الصيني فلاديمير بيتروفيتش عن نتيجة طيبة امام العراق، وهو يسعى الى ازالة الآثار التي لحقت بمنتخبه في كأس آسيا الصيف الماضي، ويعول بيتروفيتش كثيراً على خمسة محترفين في صفوف تشكيلته. وقال بيتروفيتش"ان المنتخب العراقي بطل آسيا سيكون حاجزاً صعباً وكذلك الحال مع منتخب قطر صاحب ذهبية الآسياد". من المتوقع ان يدفع المدير الفني للمنتخب العراقي ايغل اولسن بالتشكيلة ذاتها التي فازت بنهائي كأس آسيا 2007 التي سيغيب عنها ابرز المدافعين علي حسين رحيمة بداعي الاصابة. أستراليا - قطر يستضيف المنتخب الاسترالي نظيره القطري في ملبورن ساعياً الى انطلاقة قوية على ارضه وبين جمهوره، بينما يريد العنابي العودة بنتيجة ايجابية. الفريقان يخوضان المباراة وهما يعانيان من مشكلات وغيابات عدة، فالمنتخب القطري سيغيب عنه مهاجمه سيباستيان سوريا للايقاف مباراة واحدة بقرار من"الفيفا"لحصوله على انذاراين في مباراتي سيريلانكا في الجولة الاولى من التصفيات، كما يغيب حسين ياسر المحترف في نادي بوافيستا البرتغالي وبلال محمد قلب الدفاع للاصابة. من جهته، يعاني المنتخب الاسترالي من تأخر وصول محترفيه من اوروبا بسبب ارتباطهم بمباريات انديتهم في الدوري، اضافة الى اعلان الهولندي بيم فيربيك المدير الفني للمنتخب عدم استدعاء 3 محترفين وهم هاري كيويل ليفربول ونيك كارل بريستول سيتي وميكايل باوشمب نورمبرغ الالماني لصعوبة وصولهم قبل المباراة بوقت كاف. وانطلقت قبل المباراة حرب تصريحات بين مدربي المنتخبين بيم فيربيك والاوروغواني خورخي فوساتي، إذ وجه الاول اتهاماً الى الثاني بأنه سيعتمد على الاسلوب الدفاعي والهجمات المرتدة من اجل التعادل، ورد فوساتي بأنه سيلعب بثمانية لاعبين في الدفاع.