تتجه أنظار الملايين إلى إستاد القاهرة الدولي في الثامنة من مساء اليوم بتوقيت القاهرة، لمتابعة لقاء الأهلي المصري مع القطن الكاميروني، في ذهاب دوري أبطال أفريقيا لكرة القدم، ويأمل الأهلي استعادة عرشه الأفريقي، بعد أن خسر نهائي النسخة الأخيرة أمام النجم الساحلي التونسي. ويستهدف الأهلي أيضاً تحطيم الرقم القياسي الذي يملكه بالمناصفة مع مواطنه الزمالك، اذ فاز كل منهما بالكأس 5 مرات. والأهلي هو النادي الوحيد في أفريقيا الذي وصل إلى نهائيات المسابقات الأفريقية 16 مرة 8 - مرات في دوري الأبطال، و4 مرات في كأس السوبر الافريقية، و4 مرات في كأس الكؤوس الأفريقية. ويبحث الأهلي عن تحقيق فوز مطمئن على ملعبه قبل خوض مباراة غير مأمونة العواقب في جاروا معقل القطن ومسقط رأس رئيس الاتحاد الأفريقي عيسى حياتو في 16 الجاري. في حين يسعى القطن لفرض حضوره على الصعيد القاري على غرار مواطنه كانون ياوندي الذي بلغ نهائي 1980، والتأكيد على عودة الأندية الكاميرونية لساحة المنافسة بعد غيابها سنوات طويلة، إلا أن التاريخ شاسع بين الأهلي والقطن، فالأول تأسس قبل 100 عام، وحقق أكثر من 100 بطولة متنوعة، بينما تأسس القطن عام 1986 في الوقت الذي كان الأهلي توج فيه بدوري أبطال أفريقيا وثلاث أبطال كؤوس. وكان الأهلي تجنب اللعب في الدور ال32 بعد انسحاب نادي التحرير الاريتري، وبدأ البطولة من دور ال 16، والتقى بلاتينوم الجنوب أفريقي، وخسر ذهاباً 1-2 ثم فاز بالقاهرة 2- صفر، وصعد لدور الثمانية دوري المجموعات، ولعب في المجموعة الأولى وفاز على الزمالك 2-1 وتعادلا 2-2، وتعادل مع أسيك ميموزا الإيفواري صفر- صفر وفاز 2- صفر، وفاز على ديناموز هراري الزيمبابوي 2-1 و1- صفر، وصعد للدور قبل النهائي كأول المجموعة، ليلتقي أنيميبا النيجيري وتعادلا ذهابا صفر- صفر، وفاز الأهلي في العودة 1- صفر. أما القطن فصعد لدور ال16 على حساب جومبا النيجيري، وفاز ذهاباً5- صفر وخسر إياباً 1-2، وأزاح شبيبة القبائل من طريقه ليبلغ دوري المجموعات، بعد أن فاز 3- صفر وخسر 1-2، وجمع القطن 10 نقاط من منافسيه في المجموعة الثانية في دور الثمانية بعد الفوز على الهلال السوداني 1- صفر والتعادل 1-1وعلى مازيمبي الكنغولي 1- صفر وخسارة صفر-2 وعلى أنيميبا 3- صفر وخسارة صفر-2. وتشهد"القلعة الحمراء"حال طوارئ قبل أكثر من أسبوع، استعداداً لمواجهة اليوم المرتقبة. وكشفت تدريبات الأهلي الأخيرة أن جوزيه جرب أكثر من خطة للمراوغة على المنافس، وسيباغت مدرب القطن بأوراق جديدة قد يكون أبرزها المدافع الأيمن أحمد صديق، الذي تألق في المباريات الأخيرة وصار يعول عليه كثيراً، واعتبره جوزيه تعويضاً عن اللاعب السابق إسلام الشاطر، الذي كان يقوم بدور دفاعي وهجومي مزدوج. ويقول مدير الكرة في الأهلي حسام البدري:"الفريق مصمم على الفوز والوصول لكأس العالم للأندية للمرة الثالثة، لذا فإننا قادرون على تحقيق أفضل نتيجة ايجابية في مباراة الذهاب وعدم التهاون بالخصم، كما اننا كجهاز فني حرصنا طوال الفترة الماضية على مشاهدة مجموعة من شرائط الفيديو الخاصة بالمنافس، وتحديداً مباراتي الذهاب والعودة أمام ديناموز هراري بطل زيمبابوي، للتعرف على نقاط القوة والضعف في المنافس ومن ثم اللعب عليها".