أعلنت مصادر عسكرية في الفيليبين ان 13 جندياً وعشرات الإسلاميين قتلوا امس، في معارك بين الجيش ومتمردين مرتبطين بتنظيم "القاعدة" في جزيرة باسيلان جنوب. وأفاد الجيش ان المعارك اندلعت في غابة حين هاجمت قوات مشاة البحرية مخيماً للمتمردين، مشيراً الى ان حوالى 42 عنصراً في جماعة"ابو سياف"المتطرفة قتلوا. ولا تزال الظروف المحيطة بالمعارك غامضة، لا سيما ان الجيش يمنع وسائل الإعلام من التوجه الى باسيلان منذ تموز يوليو الماضي. وقال الناطق باسم الجيش الميجور يوجين باتارا ان"العدو تكبد خسائر كبيرة. ونحن ما زلنا نحاول الحصول على العدد الدقيق لكن عدد القتلى في صفوف عناصره كبير". وأضاف للصحافيين في مدينة زامبوانغا ان"الهجوم مستمر". وأوضح انه تم التأكد من مقتل اثنين من جنود مشاة البحرية واثنين من القادة في جماعة"ابو سياف"، لكنه اشار الى ان عدد القتلى في الطرفين مرتفع جداً. وكان الجيش فرض تعتيماً اعلامياً على باسيلان بعد مقتل 14 من جنود مشاة البحرية في العاشر من تموز يوليو الماضي، في مكمن. ونسب هذا الهجوم الى جماعة"ابو سياف"وبعض عناصر جبهة مورو الاسلامية للتحرير، وهي المجموعة التي تجري مفاوضات سلام مع الحكومة. ومنذ ذلك الوقت، ترسل الحكومة باستمرار قوات الى باسيلان تحضيراً لشن هجوم على المتطرفين.