نجح المنتخب السعودي في التأهل إلى الدور الثاني من دورة كأس الخليج الثامنة عشرة، بعد أن تغلب في مباراته الختامية على العراق بهدف من دون رد، سجله المهاجم ياسر القحطاني من ركلة جزاء 12. وبعثر منتخب البحرين بقية أوراق المجموعة، عندما فاز على المنتخب القطري بهدفين لهدف، سجل لقطر خلفان إبراهيم 19، فيما سجل للبحرين علاء حبيل هدفين 45 و90، وتأهل البحرين ثانياً بعد أن تساوى مع العراق في عدد النقاط، وتقدم بفارق الأهداف. وبات الترتيب على النحو الآتي: السعودية ثم البحرينفالعراق وأخيراً قطر، وهي حاملة اللقب. وبالعودة إلى مباراة قمة المجموعة التي جمعت السعودية والعراق، فقد سارت الأمور وفق ما رسمه السعوديون الذين فرضوا سيطرتهم منذ الدقائق الأولى. وغاب عن العراق الهداف يونس محمود، وأراح مدرب العراق أكرم سلمان أفضل لاعبي الوسط في فريقه نشأت أكرم، ولم يشركه إلا في الدقائق الأخيرة من المباراة، ولم يستطع أن يفعل شيئاً بفضل التألق السعودي، والنقص العددي في صفوف فريقه. بكر مهاجم السعودية ياسر القحطاني بالتسجيل لفريقه من ركلة جزاء احتسبها الحكم الاماراتي على حمد، بعد أن تبادل القحطاني الكرة مع زميله معاذ، انتهت الى الأول الذي تعرض للعرقلة، فلم يتردد الحكم في احتسابها، وتقدم ياسر بنفسه وسجل الهدف السعودي، وهو هدفه الثالث في البطولة. ثم سدد معاذ كرة هائلة استقرت بين يدي حارس العراق نور صبري 15، وكاد مهاجم العراق عماد محمد يعادل النتيجة لكنه سدد في الشباك الجانبية 17. وسيطر السعوديون على المباراة بشكل لافت، بسبب تألق لاعب الوسط عبده عطيف، والظهير الأيمن حسن معاذ، والمهاجم القحطاني. وأضاع عماد محمد هدفاً بعد أن وصلته كرة بالخطأ من مدافع السعودية أسامة هوساوي، لكن عماد لم يفلح في التسجيل 37. وتعرض مهاجم السعودية القحطاني لمخاشنة مدافع العراق حيدر عبود حنتوشي، الذي طرد بالبطاقة الحمراء في الدقيقة 41، وهو المدافع الثالث في البطولة الذي يطرد بسبب ياسر القحطاني. وسدد الشلهوب كرة ممتازة ابعدها حارس العراق 42، ثم أضاع القحطاني كرة غريبة عندما وضعها بين يدي الحارس صبري 45. واستمر الوضع على المشهد ذاته، فالسعوديون يسيطرون ويضيعون فرصاً كانت ستكفل لهم نتيجة وافرة، والعراقيون اعتمدوا على الهجمات المرتدة الخجولة. وأخرج مدرب السعودية باكيتا ياسر القحطاني ودفع بسعد الحارثي، ثم أخرج الشلهوب وأشرك محمد مسعد، ولم تُجد التغييرات نفعاً في زيادة غلة المنتخب السعودي الذي فاز وتأهل. وستخلد المنتخبات الأربعة التي بلغت الدور الثاني إلى الراحة اليوم وغداً، قبل أن يلتقي منتخبا عُمان والبحرين، ومنتخبا السعودية والامارات، يوم السبت لتحديد طرفي المباراة النهائية.