ألحقت ايران الخسارة الثالثة على التوالي بمضيفتها كوريا الشمالية 2-صفر في بيونغ يانغ امام نحو خمسين ألف متفرج في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الثانية ضمن الدور الثاني الحاسم للتصفيات الآسيوية المؤهلة الى مونديال 2006 في المانيا. وسجل مهدي مهداوي 34 وجواد نيكونام 80 الهدفين. وكانت كوريا الشمالية خسرت أمام اليابانوالبحرين بنتيجة واحدة 1-2 في الجولتين الاوليين، فباتت آمالها ضعيفة جداً في امكان المنافسة على احدى بطاقتي المجموعة الى النهائيات مباشرة. وغاب عن المنتخب الايراني هدافه العملاق علي دائي بسبب الاصابة التي تعرض لها في المباراة السابقة مع اليابان في الجولة الثانية، والمدافع محمد نصرتي بقرار من المدرب الكرواتي برانكو ايفانكوفيتش. جاءت بداية المباراة قوية وحماسية خصوصاً من أصحاب الأرض لكن من دون فرص خطرة في ربع الساعة الاول الذي كانت فيه الافضلية للايرانيين قبل ان ينطلق الكوريون الى الهجوم بمؤازرة جماهيرية لافتة على كل كرة. وعلى رغم سرعة الاداء من الطرفين لم يشهد الشوط الاول غزارة في الفرص، اولها كان من كرة قوية سددها لاعب كايزرسلاوترن الالماني فريدون زاندي بيسراه في الشباك العلوي في الدقيقة 22. وافتتحت ايران التسجيل اثر ركلة حرة نفذها مهدي مهداوي واستقرت في الزاوية اليسرى للمرمى خادعة الحارس كيم يونغ جي 34. بدأ المنتخب الكوري الشوط الثاني مهاجماً لادراك التعادل بسرعة، وكاد يحقق ذلك عبر كرة صاروخية اطلقها كيم يونغ جون بيسراه من مشارف المنطقة بعد ان راوغ علي كريمي لكنها مرت قريبة جداً من القائم الأيسر لمرمى ابراهيم ميرزا بور 56. وبسط الكوريون سيطرتهم على المجريات تماماً بحثاً عن التسجيل فكانت تمريراتهم قصيرة ودقيقة وصلوا عبرها الى منطقة الجزاء الايرانية مراراً لكن من دون فعالية حيث افتقدوا النهاية السليمة امام المرمى، قابل ذلك استبسال دفاعي للايرانيين ويقظة من الحارس ميرزا بور للحفاظ على نظافة الشباك. واستفاد الايرانيون من اندفاع منافسيهم الى الهجوم فاعتمدوا على الهجمات المرتدة التي اثمرت هدفاً ثانياً عندما مرر وحيد هاشميان كرة الى علي كريمي في الجهة اليسرى الذي حضرها الى جواد نيكونام غير المراقب وارسلها بقوة على يسار الحارس 80. وكادت الدقيقة قبل الاخيرة تشهد احداثاً مؤسفة عندما اغفل الحكم السوري محمد كوسا احتساب ركلة جزاء لأصحاب الارض بعد عرقلة من الايراني ستار زادة لنام سونغ تشول ما ادى الى احتجاج عنيف للاعبي المنتخب الكوري الذين حاولوا النيل من الحكم لولا تدخل الاداريين وقوات الامن. وطرد الحكم عقب هذه الحادثة الكوري كيم يونغ جول. اليابان - البحرين وفي مباراة ثانية خطفت اليابان بطلة اسيا فوزاً بشق النفس على البحرين 1-صفر امام نحو 65 الف متفرج احتشدوا على مدرجات ملعب سايتاما في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الثانية. وسجل محمد سالمين 72 خطأ في مرمى منتخب بلاده هدف المباراة الوحيد. ورفعت اليابان رصيدها الى ست نقاط بينما تتصدر ايران ترتيب المجموعة برصيد سبع نقاط، وتأتي البحرين ثالثة باربع نقاط، وكوريا الشمالية رابعة واخيرة من دون اي نقطة. وكان المنتخبان التقيان في نصف نهائي كأس اسيا الاخيرة في الصين الصيف الماضي وحينها قلبت اليابان تأخرها 2-3 قبل خمس دقائق من النهاية الى فوز 4-3 في الوقت الاضافي قبل ان تحرز اللقب بفوزها على منتخب الدولة المضيفة. غاب عن المنتخب البحريني طلال يوسف ومحمود جلال بسبب الايقاف لحصول كل منهما على انذارين، وعاد اليكس واليساندرو سانتوس وتاكايوكي سوزوكي الذين لم يشاركوا في المباراة السابقة ضد ايران. كوريا تستعيد توازنها فازت كوريا الجنوبية على اوزبكستان 2-1 في سيول في الجولة الثالثة من منافسات المجموعة الاولى. وسجل لي يونغ بيو 53 ولي دونغ غوك 61 هدفي كوريا الجنوبية، والكسندر غينريخ 79 هدف اوزبكستان.