في أجواء يخيم عليها الحزن يلعب الأهلي بطل الدوري المصري لكرة القدم مباراته الاولى في تاريخه في المسابقة في اسيوط، وظللت الوفاة المفاجئة لمدير الكرة ثابت البطل الاحد الماضي على تدريبات واستعدادات الفريق للمباراة غير المهمة على صعيد المسابقة، والاهلي توج بطلاً في المرحلة التاسعة عشرة وفاز على منافسه التقليدي وحامل اللقب الزمالك 3- صفر في المرحلة العشرين، ورفع رصيده القياسي الى 19 فوزاً وتعادلاً و58 نقطة، يغيب عن الاهلي نجماه محمد شوقي وأحمد بلال، ولن يدفع المدير الفني البرتغالي مانويل جوزيه بالبدلاء كما صرح في الأيام التي سبقت وفاة البطل وبرر تراجعه بحرصه على ضرورة تحقيق الفوز في المباراة الأولى التي يخوضها الفريق من دون مدير الكرة الراحل لتكون هدية متواضعة لروح الفقيد. وللمرة الاولى تحمل جماهير الاهلي الاعلام الحمراء والسوداء معاً في مدرجات ملعب اسيوط حيث يحظى بطل الدوري بشعبية طاغية في المدينة الكبرى في صعيد مصر، ويدخل اسمنت اسيوط صاحب الملعب المباراة وهو في موقف صعب ويحتل المركز العاشر ورصيده 21 نقطة، والهزيمة تدخله في صراع الهبوط مع أندية الترسانة والاتحاد وبلدية المحلة، وتعرض الفريق لصدمة في المران الأخير باصطدام اللاعبين الأساسيين المعتصم بالله ومحمد صلاح وخروجهما مصابين وتضاؤل احتمالات اشتراكهما اليوم. وفي القاهرة يلعب انبي ضد الاسماعيلي في مباراة حاسمة بين صاحبي المركزين الثاني والثالث، والفوز يحفظ لإنبي فرصته في انتزاع الوصافة بفارق النقاط عن الاسماعيلي وفارق الاهداف عن الزمالك إذا فاز بدوره الليلة في القاهرة على أسمنت السويس، وفي بقية المباريات يلتقي طلائع الجيش مع حرس الحدود، والمصري مع المنصورة، والاتحاد مع غزل المحلة وبلدية المحلة، مع الترسانة، والمباريات الثلاث الأخيرة مهمة في الهروب من منطقة الخطر. وعلى صعيد آخر، انتهى تماماً التعارض بين مواعيد مباريات ناديي الزمالك والاسماعيلي في دوري كل العرب وبطولتي أندية افريقيا خلال الأسبوع الأول من آذار مارس المقبل. ووافق الاتحاد العربي على طلب الاسماعيلي تقديم موعد مباراته ضد الفيصلي الاردني في الاسماعيلية مدة 4 ساعات لتقام في الثالثة ظهر 3 آذار، ويتمكن الاسماعيلي من مغادرة القاهرة في مساء اليوم ذاته الى تاناناريف عاصمة موزمبيق لأداء مباراة الذهاب ضد بطل موزمبيق في كأس الاتحاد الافريقي مساء 6 آذارمارس.
