أعلنت "الاتحاد للطيران"، الناقل الوطني لدولة الامارات العربية المتحدة، والتي تتخذ من أبوظبي مقراً لها، عن تسيير أولى رحلاتها الى خارج منطقة الشرق الأوسط باطلاق خدماتها الى كولومبو في الثاني من الشهر الجاري. وتعتبر كولومبو الوجهة الرابعة التي تسير "الاتحاد للطيران" رحلاتها اليها، حيث ستطلق ثلاث رحلات اسبوعية الى عاصمة سري لانكا أيام الثلثاء والخميس والاحد. ويمثل هذا الخط الوجهة الرابعة الجديدة للشركة بالتزامن مع النمو الملفت الذي تشهده، حيث تعتزم تسيير رحلات الى 16 وجهة مع نهاية هذا العام، بما فيها رحلات الى كل من لندن وبانكوك في 28 آذار مارس و5 نيسان ابريل على التوالي. وقال الشيخ الدكتور أحمد بن سيف آل نهيان، رئيس مجلس ادارة "الاتحاد للطيران": "يأتي اطلاق هذا الخط الجديد في وقت يشهد قطاع الطيران في الشرق الأوسط نمواً ملحوظاً". واضاف قائلاً: "تم اختيار كولومبو نتيجة الطلب المتزايد على هذه الخدمة من أبوظبي، بالإضافة الى ذلك، يتوقع المحللون نمواً بأرقام عشرية على الرحلات المتجهة الى آسيا خلال هذا العام، خصوصاً وان شبه القارة الهندية حققت أداء أفضل خلال العام الماضي مقارنة مع المناطق الاخرى في آسيا". وحملت "الاتحاد للطيران" على متن طائراتها في أولى رحلاتها الى كولومبو عدداً من كبار الشخصيات من بينهم لاليث هتيارتشي، سفير سري لانكا وعقيلته، بالإضافة الى عدد من كبار عملاء الشركة وشخصيات بارزة في قطاع السياحة والسفر. ويضم اسطول "الاتحاد للطيران" طائرتين من طراز "اير باص ايه 200 - 330 أ" التي تتسع ل225 مسافراً، إضافة إلى طائرة من طراز "ايه 200 - 340أ" تم ضمها الى الاسطول أخيراً، وتعتزم الشركة زيادة اسطولها من الطائرات الى عشر بحلول العام 2005 .