استعاد المتسابق القطري ناصر العطية وملاّحه البريطاني ستيف لانكستر على متن سوبارو إمبريزا من الفئة العالمية صدارة بطولة الشرق الأوسط للراليات. وبات رصيده 20 نقطة بعد إحرازه أمس رالي الأردن الدولي ال21، الجولة الثالثة من البطولة الإقليمية، لا سيما أنه فرض سيطرته على مجريات اليوم الثالث الأخير، وبعدما خلت الساحة له مع خروج السعودي عبدالله باخشب وملاحه الإيرلندي رونان مورغان على متن بيجو 206 من الفئة العالمية أيضاً خلال مرحلة السرعة التاسعة في اليوم الثاني. وكان العطية الذي لاقى مصير الانسحاب لأعطال فنية في مارلبورو رالي لبنان الدولي في مطلع الشهر الجاري، استهل جولات البطولة بإحرازه لقب رالي بلاده في شباط الماضي، في حين أن باخشب لم يوفق في أي من السباقات الثلاثة، وسبق أن أعلن أن "الفوز في رالي الأردن مسألة حياة أو موت بالنسبة إليّ، وأنا مصمم على إحراز بطولة الشرق الأوسط، ومفتاحها اعتلاء منصة التتويج في الأردن". وسبق له الفوز بلقبه عام 1995، وحلّ ثانياً ثلاث مرات. وبات مطالباً بالفوز في الجولات المقبلة المقررة في سورية وقبرص ودبي. وبلغت مسافة رالي الأردن 1053 كلم ربعها مراحل خاصة بالسرعة، وخاضته 42 سيارة وأكملت مساره 18 منها، عرّجت أمس على منطقة البحر الميت أكثر المناطق انخفاضاً في العالم 390م. ومنذ خروج باخشب، أدرك العطية الذي تقدم الترتيب منذ اليوم الأول، أن القيادة الحذرة والمتأنية مع ترك فارق مريح عن أقرب منافسيه كفيلان بضمانه اللقب، لا سيما أن سيارته الأقوى والأفضل تجهيزاً، وهو أنهى اليوم الثاني بفارق 6.05 دقائق عن القبرصي أندرياس تسولوفتاس ميتسوبيشي لانسر إيفو 6- أ. ووسع التقدم في ختام المنافسات إلى نحو 10 دقائق. في حين تأكد لسولوفتاس أن لا مجال أمامه أفضل من المركز الثاني. في المقابل، عزز الإماراتي الشيخ عبدالله القاسمي صدارته للمجموعة "ن" في بطولة الشرق الأوسط، إذ حلّ ثالثاً في الترتيب العام لرالي الأردن على متن ميتسوبيشي لانسر إيفو 7، وقفز القطري حمد السويدي ميتسوبيشي لانسر إيفو 6 "ن" إلى المركز الرابع، مستغلاً توقف فارس بسطامي ميتسوبيشي لانسر إيفو 6-أ في المرحلة الاستعراضية الأخيرة. ألمانيا تصدر بطل العالم الفنلندي ماركوس غرونهولم رويترز ترتيب اليوم الثاني من رالي المانيا بأسلوب شرس في القيادة على الإسفلت المبلل، وأطاح بزميله في فريق بيجو البريطاني ريتشارد بيرنز منذ أولى مراحل السرعة الخاصة. وبات غرونهولم في المركز الأول وخلفه سائق سيتروين الفرنسي سباستيان لوبيه، ثم بيرنز نجم مراحل اليوم الأولى.