قط بري ... مصدر فيروس سارز ؟

ذكر عالم بارز في هونغ كونغ أن فيروس التهاب الجهاز التنفسي الحاد "سارز" الذي أودى بحياة ما يقرب من 700 شخص في العالم، من الأرجح انه انتقل إلى الإنسان من نوع بري من القطط يعتبره الكثيرون في جنوب الصين طبقاً شهياً. وقال يوين كووك يانغ، رئيس قسم علم الكائنات الدقيقة في جامعة هونغ كونغ، أن هذا الاكتشاف سيساعد في الحيلولة دون تكرار انتشار الوباء في المستقبل.
وقال يوين للصحافيين في معرض إعلانه نتائج دراسة مشتركة أجراها علماء من الصين وهونغ كونغ عن أصل فيروس سارز "استناداً إلى المعلومات الوراثية فمن المرجح جداً أن يكون الفيروس انتقل من قطط الزباد إلى البشر".
وسكان جنوب الصين مولعون بأكل الحيوانات البرية ومنها قط الزباد وأنواع من الثعابين والسلاحف المهددة بالانقراض. لكن هذا الإقبال أثار انتباهاً متزايداً خشية تجاوز فيروسات الحيوانات حاجز النوع وانتقالها لبني البشر.