فرضت الإثارة ايقاعها على المرحلة ال16 من مسابقة كأس دوري خادم الحرمين الشريفين لكرة القدم في بدايتها ونهايتها، ففي مستهلها تعادل الهلال مع النجمة 1-1... وفي اختتامها تعادل الاتحاد المتصدر مع النصر الخامس 3-3 في جدة، وفاز الرياض الذي يصارع للنجاة على القادسية 3-2، ما أدّى الى احتدام التنافس بين الفرق الطامحة الى حجز مقاعدها في المربع الذهبي، وتلك الساعية الى تفادي الهبوط الى الدرجة الأولى. وقد أعاد الاتحاد والنصر الهيبة الى الدروي السعودي الذي غاب المستوى المميز عن غالبية مبارياته الماضية. وقدم "العميد" و"الفارس" عرضاً رائعاً على ملعب الأمير عبدالله الفيصل "أطرب" متابعيه، وبات رصيد المتصدر 36 نقطة، والنصر الذي تقدم الى المركز الرابع 29 نقطة. وسجل باسم اليامي في الدقيقة العاشرة ومناف أبو شقير 45 ومرزوق العتيبي 89 أهداف الاتحاد، والأكوادوري كارلوس تينوريو 37 والكونغولي روك بوسكاب 57 والبوليفي خوليو سيزار 74 من ركلة جزاء أهداف النصر. وشهدت المباراة طرد مدافع الاتحاد حمد العيسى 73 لتعمّده لمس الكرة بيده داخل المنطقة. وجاءت بداية المباراة سريعة من الجانبين، لا سيما النصر الذي سيطر على المجريات، لكن الاتحاد افتتح التسجيل عبر اليامي الذي ارتقى لكرة عرضية رفعها البرازيلي مارسيليو وتابعها في الزاوية اليسرى لمرمى الحارس محمد الخوجلي 10. وكاد النصر يدرك التعادل بعد ثلاث دقائق عندما تلقى كرة داخل المنطقة وسددها باتجاه المرمى بيدَ ان المدافع صالح الصقري أبعدها الى ركنية. وقاد الصقري هجمة من الجهة اليسرى وتوغل داخل المنطقة قبل أن يسدد في الشباك الخارجية 18، تبعه محمد نور بتسديدة رأسيه علت العارضة 22، ثم قدم الخوجلي هدية على طبق من ذهب لنور عندما مرر له الكرة بالخطأ، بيدَ أن الأخير تباطأ في تسديدها فتدخل المدافع هادي شريفي، وأبعد الخطر في توقيت مناسب 27. وأدرك النصر التعادل عبر تينوريو اثر تلقيه تمريرة من سيزار تابعها برأسه في الزاوية اليسرى للحارس مبروك زايد 37، لكن أبو شقير منح التقدم مجدداً للاتحاد بتسجيله الهدف الثاني اثر تلقيه تمريرة من نور أودعها في الزاوية اليمنى للحارس الخوجلي 45. وأجرى مدرب النصر الأرجنتيني دانيال أساد تغييراً هجومياً في مطلع الشوط الثاني بإشراكه بوسكاب بدلاً من حمد الخثران فنجح الأول في ادراك التعادل بضربة رأسية 57. وأشعل الهدف المباراة مجدداً وحصل النصر على ركلة جزاء بعدما تعمد العيسى لمس الكرة بيده داخل المنطقة فكان جزاؤه الطرد، وانبرى سيزار لها ومنح التقدم للنصر للمرة الأولى في المباراة 74. وأجرى مدرب الاتحاد البرازيلي جوزيه اوسكار تغييرين بعد الهدف النصراوي، فأبدل خميس العويران وأبو شقير بحمزة ادريس ومرزوق العتيبي، ما أثمر ادراكه التعادل في الدقيقة ما قبل الأخيرة، اثر دربكة أمام مرمى النصر. واتفق كل من رئيس النصر الأمير عبدالرحمن بن سعود والمشرف العام على فريق الاتحاد منصور البلوي على ضعف المستوى الذي ظهر به الحكم يوسف العقيلي. واعتبر رئيس النصر ان الهدف الاتحادي الثالث غير صحيح، "لأن الكرة لمست يد العتيبي". وقال البلوي انه على رغم اعجابه بالعقيلي "لكنه لم ينجح في قيادة هذه المباراة التي كانت بمثابة نهائي مبكر قدم خلالها الطرفان عرضاً يليق بسمعة الكرة السعودية". وكشف رئيس النصر ان الإدارة تراجعت عن إلغاء عقد بوسكاب "بعد تألقه في المباراة". ويبدو ان مبلغ 300 ألف دولار الذي اشترط الأكوادوري دلغادو تينيوريو الحصول عليه للانضمام الى النصر بنظام الاعارة من ساوثهامبتون الانكليزي لمدة ثلاثة أشهر، جعل "الأصفر" يتراجع عن التخلي عن بوسكاب، والذي تقدم بكتاب اعتذار لرئيس النادي ومدربه قبل التوجه الى جدة. وسجل بوسكاب في المباراة هدفه ال11، وينتظر أن يتسلم مبلغ 11 ألف دولار وهو الجزء الباقي من مقدم عقده. وحذّر أساد بعد المباراة الظهير الأيسر منصور الثقفي بسبب تراجع مستواه، "ما قد يؤدي الى ابعاده عن التشكيلة الرئيسة". على صعيد آخر، يخضع لاعب الوسط فيصل سيف لجراحة بواسطة المنظار، بعد الشكوك التي دارت حول اصابة تعرّض لها في المباراة أمام الأهلي. حاجز تمكن الرياض من تحقيق فوز مهم على ضيفه القادسية بثلاثة أهداف للسنغالي مأمون ديوب 26 و67 والبرازيلي أليكس 56 خطأ في مرمى فريقه، في مقابل هدفين للبرازيلي اديلتون 33 وصالح القنبر 85. وشهدت المباراة طرد لاعب الرياض خالد الدوسري في الوقت بدل الضائع. وبهذه النتيجة ارتفع رصيد "المدرسة" الى 15 نقطة في المركز التاسع، وظلّ القادسية ثالثاً ب30 نقطة. وفي حائل فاز الطائي على ضيفه الشعلة بهدف لمهاجمه الشاب سلمان الشمري 90 ما رفع رصيده الى 21 نقطة في المركز الثامن، ويليه الشعلة ب19 نقطة.
