في مفاجأة لم يكن أشد المتشائمين بحظوظ الأندية الإيطالية يتوقعها، خسر فريق ميلان على أرضه أمام كلوب بروج البلجيكي بهدف في الجولة الثالثة من مسابقة دوري أبطال أوروبا لكرة القدم. ولم تتوقف الصدمة الإيطالية عند هذا الحد، إذ تجاوزتها إلى سقوط فريق العاصمة لاتسيو أمام تشلسي الإنكليزي 1-2 بعدما كان متقدماً بهدف قبل أن يقلب أصحاب الأرض النتيجة في مصلحتهم. ولم يقدم ريال مدريد الإسباني عرضاً مقنعاً أمام ضيفه بارتيزان بلغراد الصربي، لكنه حقق المهم بتغلبه عليه بهدف وحيد أمام الأمين العام للأمم المتحدة كوفي أنان. وشهد "الدربي" البريطاني فوز مانشستر يونايتد على رينجرز بهدف وحيد أيضاً، في حين خسر مرسيليا على ملعبه أمام بورتو البرتغالي، حامل كأس الاتحاد، 2-3 ما قد يعجل بضم الحارس الشهير فابيان بارتيز إلى صفوف الفريق الفرنسي. خيب ريال مدريد الإسباني آمال رئيس الوزراء الإسباني خوسيه ماريا أثنار والأمين العام للأمم المتحدة كوفي أنان اللذين أملا بمتابعة مبارة مثيرة من "فريق الأحلام" في مواجهته أمام بارتيزان بلغراد الصربي بعدما قدم عرضاً متواضعاً للغاية أنهاه بهدف وحيد سجله راوول غونزاليس في الدقيقة 38. وخرجت الجماهير التي بلغ عددها 58 ألف متفرج من ملعب سانتياغو برنابو والحسرة تعتصر قلوبهم على قضاء أمسية باهتة، لكنهم ارتضوا بالأمر على اعتبار أن فريقهم حقق الهدف المنشود وخطا خطوة عملاقة نحو بلوغ الدور الثاني من دوري أبطال أوربا لكرة القدم عن المجموعة السادسة. وكان ريال مدريد تغلب على مرسيليا الفرنسي 4-2 وعلى بورتو البرتغالي 3-1 في الجولتين السابقتين. وابتعد نجوم ريال مدريد عن مستواهم المعهود، خصوصاً الفرنسي زين الدين زيدان والبرازيلي رونالدو وشاب آداؤهما، شأنهما شأن الآخرين، شيء من التعالي والغرور. وعلى ملعب "فيلودروم" وضمن المجموعة ذاتها، تضاءلت آمال مرسيليا الفرنسي ببلوغ الدور الثاني إثر سقوطه على يد بورتو البرتغالي 2-3 أمام 59 ألف متفرج. وافتتح العاجي ديدييه دروغبا التسجيل لمرسيليا بعد لعبة مشتركة مع ستيف مارليه 24 رافعاً رصيده في صدارة ترتيب الهدافين إلى خمسة أهداف، لكن بورتو حامل كأس الاتحاد الأوروبي الموسم الماضي أدرك التعادل من طريق مانيش 31. ووسع بورتو الفارق في أواخر الشوط الثاني عندما أضاف هدفاً ثالثاً عبر الروسي آلينتشييف 81، قبل أن يرد مرسيليا بهدفه الثاني لمارليه 84... ولم يظهر اللاعب المصري أحمد حسام الملقب "ميدو" بمستواه المعهود مع الفريق الفرنسي. وربما تكون هذه الهزيمة سبباً رئيساً في أن يتخذ مرسيليا موقفاً جاداً إزاء إنهاء إجراءات ضم الحارس الفرنسي فابيان بارتيز من مانشستر يونايتد الإنكليزي بأقصى سرعة. وفي وقت توجه 43823 متفرجاً إلى ملعب سان سيرو في مدينة ميلانو للاحتفال مع فريقهم ميلان بقرب تأهله للدور الثاني، فاجأ كلوب بروج الجميع وفاز بهدف سجله البيروفني آنديرس مندوزا في الدقيقة 33. واستحوذ لاعبو ميلان على الكرة فترات طويلة، لكن دفاع كلوب بروج عرف كيف يوقف فيليبو إينزاغي والأوكراني أندريه شيفتشنكو ويشل حركتهما تماماً. وغابت اللمسات الفنية الساحرة عن البرازيلي كاكا، ولم يغير الاندفاع الهجومي لميلان شيئاً لأن الحارس البلجيكي داني فيرليندن كان متألقاً بشكل لافت. وعلى ملعب "آرينا" وأمام 51448 متفرجاً ضمن المجموعة ذاتها، حقق آياكس آمستردام فوزاً صعباً على سلتا فيغو الإسباني بهدف سجله مهاجمه السويدي زلاتان أبراهيموفيتش 53. وعلى ملعب "إيبروكس"، وأمام 48730 متفرجاً، انتزع مانشستر يونايتد فوزاً ثميناً من جاره رينجرز بهدف وحيد سجله لاعب وسطه فيليب نيفيل بعد مرور خمس دقائق ضمن المجموعة الخامسة. وكان رينجرز الفريق الأفضل في الشوط الأول، لكنه فوجئ بهدف مبكر هز شباكه عندما انتزع نيفيل الكرة ونجح في التسجيل من موضع صعب. ودخل مانشستر يونايتد الشوط الثاني بقوة، ولم يحتسب الحكم ركلة جزاء له في الوقت بدل الضائع إثر إعاقة بول سكولز داخل المنطقة. وفي المجموعة ذاتها، حقق شتوتغارت فوزه الثاني على التوالي بتغلبه على باناثينايكوس اليوناني بهدفين أمام 50348 متفرجاً. وبدأ الفريق اليوناني المباراة بطريق دفاعية بحتة، ومع ذلك فإن شتوتغارت افتتح التسجيل بعد مرور 13 دقيقة فقط بواسطة مهاجمه المجري إيمري شابيتش. ونجح الألمان في مضاعفة الغلة، عندما أضاف الكرواتي زفونيمير سولدو الهدف الثاني 25. ورأى مدرب شتوتغارت فيل ماغات أن فريقه كان يستحق هدفاً ثالثاً على الأقل "سعيد طبعاً بالنتيجة، لكنني توقعت أن نسجل مرة ثالثة. مباراتنا المقبلة أمام الفريق ذاته في أثينا ستكون في غاية الصعوبة، لكننا سنجهز لها تماماً. وفي لندن، وتحديداً على ملعب ستانفورد بريدج وأمام 40405 متفرجين، نجح تشلسي الإنكليزي في قلب تخلفه صفر-1 إلى فوز 2-1 على لاتسيو الإيطالي في المجموعة السابعة. وتقدم فريق العاصمة الإيطالية بهدف لمهاجمه سيموني إينزاغي 38، لكن تشلسي كشر عن أنيابه فنجح في تحقيق فوز ثمين. وأدرك فرانك لامبارد التعادل 57، قبل أن يخطف الروماني آدريان موتو النقاط الثلاث بهدف الفوز الذي سجله في الدقيقة 65. وضمن المجموعة ذاتها، حقق سبارتا براغ التشيخي أول فوز له بتغلبه على بشيكتاش التركي 2-1 أمام 14512 متفرجاً. وسجل زيلينكا هدف سبارتا الأول 58، ورد بشيكتاش عبر بانتشو 60 من ركلة جزاء، لكن الكلمة الأخيرة كانت للدولي كاريل بوبورسكي 84.