ألحق فريق النصر الهزيمة الأولى بالشباب المتصدر للمجموعة الأولى برصيد 13 نقطة، عندما فاز عليه 1-صفر في ختام الجولة السادسة من منافسات كأس الأمير فيصل بن فهد لكرة القدم. في المقابل، استعاد الاتحاد صدارة المجموعة الثانية 13 نقطة بفوزه على الرائد 4-1، مستفيداً من خسارة المتصدر السابق منافسه التقليدي الأهلي امام الطائي 1-2. وفاز الشعلة على النجمة 1-صفر. وفي ضوء ذلك، يتوقع النقاد ان يحتدم الصراع في المجموعة الأولى تحديداً إثر نجاح الهلال والنصر بتحقيق فوزين مهمين في الجولة السادسة، ما جعل ابواب الدور نصف النهائي مشرّعة لدخول احدهما، في ظل خسارة القادسية، وتعادل الاتفاق على أرضه مع الرياض. ويبقى المجال مفتوحاً أمام الشباب لبلوغ دور الأربعة باعتبار انه سجل اربعة انتصارات وتعادلاً واحداً، علماً انه يعاني من فقدانه لجهود 15 لاعباً التحقوا بصفوف منتخبي الشباب والناشئين. لكن المباراة أمام النصر كشفت عن وجوه شبابية كثيرة، وقد جانب التوفيق لاعبيه بعضها على رغم سيطرتها على مجريات اللقاء، وتألق لاعبا الوسط الموينع والسعران، الذي اهدر هدف التعادل حين انفرد بحارس النصر فيصل الصوينع. في المقابل، اعتمد النصر طريقة دفاعية نالت استحسان مناصريه، ويبدو انه لجأ اليها لتفادي اضاعته المزيد من النقاط. وقاد عبدالله الجنوبي خط الظهر بمهارة فائقة، في حين واصل المهاجم علي يزيد غيابه عن اجواء المباريات، بينما "شاكس" زميله عبدالرحمن البيشي الدفاع الشبابي وأقلق وسائطه طويلاً، وتمكّن من تسجيل هدف الفوز إثر تجاوزه للمدافع عبدالمحسن الدوسري. وفي المجموعة الثانية، قدّم الطائي الصدارة للاتحاد على طبق من ذهب، بعدما فاز على غريمه التقليدي الأهلي في مباراة لم يكن اكثر النقاد تفاؤلاً يتوقع هذه الخاتمة لها وذلك قياساً الى فارق الامكانات بين الطرفين. وخيّمت على اللقاء اجواء حزن بسبب وفاة لاعب الطائي السابق رمضان جميل، ودخل زملاؤه الملعب حاملين لوحة كتب عليها "الطائيون لن ينسوك". ميدانياً، نجح سعود الخيبري وفهد الشهري بتسجيل هدفي الطائي، وردّ وليد الجيزاني بعضاً من "الاعتبار" ل"القلعة الخضراء" بتسجيله هدفاً في الوقت بدل الضائع، وبات الطائي ثالثاً ب8 نقاط. واستعاد الاتحاد الصدارة بفارق الأهداف عن جاره بعدما اكرم وفادة الرائد بأربعة أهداف وقّع ثلاثة منها مهاجمه العائد بقوة حمزة ادريس، والحسن اليامي، في مقابل هدف للرائد سجله فارس الحربي. وبذلك رفع الاتحاديون رصيدهم الى 30 هدفاً، وهو رقم قياسي، ولا يزال الرائد متذيلاً الترتيب 3. وعاد الشعلة من عنيزة وفي جعبته ثلاث نقاط من فوزه على النجمة بهدف سجله فهد اليحيا، ومسح بذلك آثار الهزيمة التي تلقاها في الجولة السابقة على يد الرائد بالنتيجة ذاتها. وتقدم الى المركز الرابع ب7 نقاط، وتراجع النجمة الى الخامس، ويفصله عن الشعلة فارق الأهداف فقط. ولادة عسيرة شبّه رئيس النصر الأمير عبدالرحمن بن سعود فوز فريقه على الشباب بالولادة العسيرة اذ "عاب أداء اللاعبين الشدّ العصبي، فهم يريدون تحقيق الفوز الأول، والمهم اننا استطعنا فك النحس الذي لازمنا منذ بداية المسابقة". ورفض رئيس النصر ان يكون فريقه قد خرج من المنافسة "من يقول ذلك لا يفهم في كرة القدم لأن امامنا 12 نقطة وسنحصل عليها ونتأهل"، مشيراً الى ان احراز النصر للنقاط الثلاث امام الشباب لا يعني تفوقه. من جهته، أبدى مدرب النصر الارجنتيني خوري هايبكر ارتياحه للفوز الأول وقال: "واجهنا فريقاً قوياً وصعب المنال وتفوق علينا في الشوط الثاني وهذا طبيعي لأنه كان متأخراً بهدف". على صعيد آخر، أكد مدرب الشباب بندر الجعيثن ان احد اسباب خروج فريقه خاسراً كان غياب الانسجام "وإيجاده يحتاج الى وقت"، مشيراً الى انه لم يلعب بالتشكيلة الحالية الا في مباراتين. وأضاف: "سيطرنا على المباراة بنسبة 85 في المئة، لكن تسرّع اللاعبين وعدم تمتعهم بالخبرة الكافية وقفا حائلاً امامنا". ولم يخف ان الخسارة امام النصر ستكون درساً مفيداً لتلافي الاخطاء بدءاً من اللقاء المقبل أمام الهلال. ورفض ان يكون فريقه سيدفع ثمن استعادة النصر والهلال مستواهما، "لأنهما فريقان كبيران واستعادتهما لمستواهما يصب في مصلحة الجميع". ونفى ان يكون محبطاً بسبب النقص الكبير في صفوف الفريق "بل سنزيد من الحصص التدريبية ونضاعف الجهد والعمل لنحقق المطلوب منا". بيبيتو استغرب صاحب مكتب تعاقدات اللاعبين العراقي سالم علوان، قيام ادارة نادي الاتحاد بالتعاقد مع البرازيلي بيبيتو في مقابل مليون دولار، وقال: "لا ادري كيف دفع الاتحاديون هذا المبلغ الكبير للاعب متقدم في السن". وكشف انه سبق ان عرض بيبيتو على احد الاندية المحلية في مقابل نصف مليون دولار لمدة موسم كامل "لكن مسؤوليه رفضوا الصفقة ولم يجدوا في اللاعب الفائدة المرجوة". وأضاف ان هناك مشكلة عالقة بين بيبيتو وناد سويسري، وبالتالي لا يمكنه العودة الى ناديه الأصلي ما لم تسوَ الأمور، وقد تحول دون تعاقده مع "العميد". وكان الاتحاديون انقسموا حول صفقة بيبيتو بين مؤيد ومعارض، ورأى الرافضون ان المبلغ الذي خصص لضمه كان الاجدر ان يُصرف على اعداد الناشئين. بينما اعتبر المؤيدون ان الصفقة ستعود على النادي ببعد اعلامي على الصعيد العالمي، وسيستفيد اللاعبون من خبرته. الى ذلك، يسعى الاتحاد الى ضمّ نجم منتخب نيجيريا اوستن اوكاشا.
