تشارف المرحلة ال14 البالغة مسافتها 1472 كلم على الانتهاء في رالي داكار ال24، ويبلغ بعدها المشاركون الصادمون منذ الانطلاق من مدينة اراس الفرنسية في 28 كانون الاول ديسمبر الماضي، "ابواب" العاصمة السنغالية داكار، حيث يخوضون مرحلة السرعة الاخيرة حول المدينة ومسافتها 31 كلم. وبدا الياباني هيروشي ماسوكا ميتسوبيشي في طريقه ليكون البطل المنتظر للسباق، وبعدما احرز المركز الاول في المرحلة ال13، متقدماً على زميله في الفريق الفرنسي جان بيار فونتيناي بفارق زاد عن 30،4 دقائق. في المقابل تراجعت حاملة اللقب الالمانية يوتاه كلانيشميدت ميتسوبيشي الى المركز الرابع للترتيب العام بعد تعرض اطارات سيارتها لثقوب عدة. ويحذو ممثل العرب الوحيد القطري سعيد الهاجري حذو سائقي الصدارة في محاولة للتمسك بمركزه وتفادي اية حوادث قد تضطره للانسحاب، وهو حلّ سابعاً في المرحلة ال13، وحافظ على مركزه السادس في الترتيب العام على متن ميتسوبيشي 200. ولفت الهاجري الى انه من الممتع تحقيقه احد المراكز الخمسة الاولى، "غير انني بعد المعاناة التي تكبدتها للوصول الى هذه المرحلة، لا اتمنى الحظ العاثر لأي من المتسابقين على الاطلاق". وأضاف: "هذا اول اختيار لي في رالي داكار، واستفدت منه الى حد كبير، وآمل ان انهي هذه المغامرة من دون مشكلات تقنية في السيارة، فهذا مهم لي ولأفراد الفريق جميعهم الذين قدموا لي دعماً كبيراً". واللافت ان التعب اخذ مأخذه من المتسابقين جميعهم، حتى ان بعض الدراجين المنهكين انسحبوا نظراً لعدم مقدرتهم على المزيد من التحمل، فوقفوا الى جانب الطريق ينتظرون سيارات المساندة. وكان جزء من المرحلة ال13 اجري على طرقات تغطيها الكثبان الرملية العالية، ولم يسمح للمتسابقين باستخدام انظمة الملاحة، فضلَّ عدد كبير منهم الطريق مرات عدة. ويتصدر الايطالي فابريتسيو ميوني كي تي ام الترتيب العام للدراجات، وتعزز حظه في الفوز باللقب بانسحاب منافسه المباشر الاسباني خوان ناني روما إثر سقوطه.