خيم التعادل السلبي على مباراتي الجولة الاولى من بطولة مربع غرب آسيا للاندية ابطال الدوري لكرة القدم في نسختها العشرين، وفشلت الفرق الاربعة في تقديم العرض المتوقع وخصوصاً الهلال حامل اللقب الذي سقط في فخ التعادل امام بافلودار ارتيش الكازاخستاني، وكذلك المستضيف بيروزي الذي فشل في تحقيق الفوز على الاتحاد السعودي ولم تساعده جماهيره الكثيفة التي احتشدت في ملعب ازادي. وساهمت ارض الملعب السيئة في خروج العروض بهذا الشكل المتواضع، وظهر تخوف اللاعبين من الالتحام القوي او متابعة الكرات الطويلة خشية التعثر بالحفر التي بدت واضحة. وتخوض الفرق الاربعة غداً الجولة الثانية فيلعب بيروزي مع ارتيش والهلال مع الاتحاد. في المباراة الاولى ظهر الهلال السعودي بصورة متواضعة امام ارتيش خصوصاً في الشوط الاول، وساهمت التشكيلة التي لعب بها مدرب الفريق الفرنسي صفوت سوزيتش بعكس هذا الواقع، اذ احتفظ بأبرز لاعبيه على مقاعد الاحتياط، لكنه تدارك الوضع مع مطلع الشوط واشرك نجمي الوسط نواف التمياط ومحمد الشلهوب بديلين للظهير الايسر محمد لطف ولاعب الوسط حسين المسعري. ولم يقدم لاعبو الهلال خصوصاً المهاجمين حسين العلي والكولومبي ريكاردو بيريز اي مجهود يذكر، وفطن المدرب لادائهما السلبي فاشرك عبدالله الجمعان بعد مرور عشر دقائق من الشوط الثاني، لكن نزوله لم يفكك الدفاعات الكازاخستانية. وبرز يوسف الثنيان 38عاماً بشكل لافت للانظار وحصل على جائزة افضل لاعب في المباراة، وقام بدور صانع الالعاب تارة وتارة اخرى بدور المساند للظهير الايسر ، وتكفل خالد التيماوي في القيام بالادوار الدفاعية ومساندة قلبي الدفاع عبدالله الشريدة وتركي الصويلح، ووضح افتقاد الهلال للاعب الوسط المتأخر بعد استبعاد البرازيلي توليو على رغم اجتهاد التيماوي والمسعري. وفي المباراة الثانية، تعادل الاتحاد وبيروزي سلباً، وتهيأ الكثير من فرص التسجيل من دون جدوى. وقدم الفريقان مباراة متوسطة، وحاول الاتحاديون تهديد مرمى المضيف لكن الامر لم يسفر عن شيء. وتعملق حارس الاتحاد حسين الصادق في الذود عن مرماه بكل بسالة، وتصدى لاكثر من كرة عرضية. تصريحات اكد سوزيتش ان المباراة خدعته، وقال: "كانت صعبة للغاية، ولم اتوقع ان يظهر ارتيش بهذا المستوى الجيد وتفاجأت به... والنتيجة عادلة حيث تهيأ الكثير من الفرص ولم يستثمرها المهاجمون وكنت اتمنى الفوز ولكن للاسف". وكشف الفرنسي انه اخفى التشكيلة الاساسية وفي اعتقاده ان الفريق ليس بهذه القوة وكان سيستعين باللاعبين الدوليين التمياط والشلهوب والجابر وسليمان في مباراتي الاتحاد وبيروزي المقبلة: "أحدثت تغييرات في الشوط الثاني لاتدارك الوضع". وحول مباراته المقبلة امام الاتحاد اضاف: "ستكون قوية والاتحاد فريق قوي، واطالب اللاعبين بنسيان الهزيمة التي الحقوا الاتحاد بها في الدوري المحلي لان لكل مباراة ظروفها". واوضح لاعب وسط الهلال خالد التيماوي في تصريح ل"الحياة": "المباراة كانت صعبة، وفوجئنا بالمستوى الذي قدمه ارتيش. تعادلنا مجرد كبوة جواد، وسنعود بقوة في المباراة المقبلة". آسيويات رشح الايرلندي مايكل شيرش مسؤول تحرير مجلة "الاتحاد الآسيوي" الهلال للتأهل "لأنه يمتلك لاعبين ذوي صيت في القارة الآسيوية امثال المهاجم سامي الجابر والحارس العالمي محمد الدعيع ويوسف الثنيان والدوخي والتمياط والشلهوب وغيرهم... وتكمن قوة الهلال في وسطه المتماسك كما فوجئت بوجود عبدالله سليمان في تشكيلته، ما يعزز خط دفاعه". وأضاف: "من وجهة نظري، بامكان ثنائي الوسط الشلهوب والتمياط الاحتراف في أوروبا". وأشاد شيرش بالاتحاد "وهو فريق كبير على غرار الهلال، ويضم لاعبين جيدين امثال العتيبي وادريس وسيرجيو والخليوي وغيرهم... وكنت اتمنى أن اشاهد خالد مسعد في هذه التصفيات، وسيتنافس مع بيروزي على المركز الثاني، وتكمن قوة الفريق الالماني في جمهوره الغفير الذي سيدعمه بلا شك". ابدى عدد كبير من الجمهور الايراني دهشته عند مشاهدة البرازيلي سيرجيو مهاجم الاتحاد واحتشدوا حوله في مقر اقامة الوفود لالتقاط الصور التذكارية معه، وتساءل معظمهم كيف تخلى الهلاليون عن هذا اللاعب الذي حقق انجازات مع فريقهم. يذكر ان سيرجيو قاد الهلال الى لقب كأس الاندية الآسيوية الموسم المنصرم، واحرز لقب هداف البطولة وسجل 3 اهداف في المباراة النهائية امام جابيليو الياباني. تعرض المدافع الاتحادي فهد الخطيب لتمزق في عضلة فخذه اليمنى خلال التدريب الاخير، ما اوجب ابعاده من القائمة الاتحادية التي ستخوض التصفيات. واكد الجهاز الطبي ان ارضية الملعب السيئة تسببت في الاصابة، وتم استبداله بلاعب الوسط خميس الزهراني. وأبدى الخطيب حزنه الشديد وقال: "كنت اتمنى المشاركة في هذه التصفيات ولكن هذا قدري، واتمنى لفريقي التأهل الى الدور النهائي وتحقيق الكأس التي عاندتنا مراراً وتكراراً". فوجئ الهلاليون بقرار الاتحاد الآسيوي القاضي بعدم السماح للاعب البرازيلي توليو لويس من المشاركة لأنه لم يمضِ شهر على قيده بحسب انظمة لجنة المسابقات الآسيوية. وقدم الهلاليون الدلائل على ان اللاعب قيد في كشوفات النادي منذ شهر، ورُفض الرد الهلالي لأن البطاقة الدولية للاعب وصلت قبل انطلاق التصفيات باسبوعين. وعم الغضب الاوساط الهلالية، وقال سوزيتش "توليو لاعب جيد واحتاجه في الفريق وامر ابعاده سبب لي احراجاً كبيراً".