يتوجه إلى واشنطن صباح اليوم وزير الخارجية المصري السيد أحمد ماهر في زيارة تستغرق عدة ايام يستقبله خلالها الرئيس الاميركي جورج بوش ووزير الخارجية كولن باول ومستشارة الامن القومي كونداليزا رايس وعدد من كبار المسؤولين في الادارة الاميركية. وتدور محادثات ماهر في واشنطن حول آخر تطورات الموقف في الشرق الأوسط في ضوء بيان باول الاخير. وكان ماهر استقبل عشية مغادرته السفير الاميركي في القاهرة ديفيد ولش الذي صرح عقب المقابلة بأنه ناقش مع ماهر المسائل المتعلقة بترتيبات زيارة واشنطن وبصفة خاصة الطرح الاميركي الجديد والعلاقات الثنائية بين البلدين. وأكد ولش أن قضية الشرق الأوسط في مقدم اهتمامات الإدارة الاميركية، مشيراً الى أن مساعد وزير الخارجية الاميركي وليام بيرنز سيصل الى القاهرة بعد غد الخميس في اطار جولة له في المنطقة تستغرق أسبوعاً للبحث في وقف العنف والبدء في المفاوضات وتنفيذ توصيات ميتشل. وكان ناطق باسم السفارة الاميركية اشار امس الى أهمية زيارة ماهر لواشنطن لبحث سبل تحريك عملية السلام في المنطقة، وأعلن ان زيارة بيرنز لمصر تستغرق يوماً واحداً، وأنه يرأس وفداً من كبار المسؤولين في الخارجية الاميركية. على صعيد آخر، اجتمع ماهر مع وزير الثقافة اللبناني المكلف من الحكومة اللبنانية تنظيم ترتيبات القمة العربية الدورية المقبلة في بيروت الدكتور غسان سلامة. وأعرب ماهر عقب المقابلة عن ترحيبه بهذه الزيارة، مشدداعلى العلاقات الودية والوطيدة بين مصر ولبنان. وأضاف ماهر انه اكد للوزير اللبناني سعادة مصر للمشاركة في هذه الاجتماعات والاهتمام بأن يكون عام 2002 عام الاجتماعات المهمة في لبنان، مشيراً الى أن المحادثات تطرقت كذلك الى عدد من الأمور السياسية انطلاقاً من التشاور المستمر بين البلدين. ومن جانبه اعرب وزير الثقافة اللبناني عن سعادته للقاء ماهر والاستفادة من خبراته الطويلة في العمل الديبلوماسي. وقال سلامة "اننا على ابواب قمة عربية في لبنان تليها قمة فرانكوفونية ومصر ولبنان عضوان في هاتين المنظمتين"، معرباً عن سعادته بأن تقرر مصر حضور القمة العربية المقبلة في بيروت في الاسبوع الاخير من آذار مارس كذلك القمة الفرانكوفونية في الخريف المقبل ورداً على سؤال حول ما أثير عن وجود نية لدى الجانب اللبناني لتغيير موعد القمة العربية عدة ايام بسبب عيد الفصح أكد وزير الثقافة اللبناني إن موعد القمة العربية ثابت وليس هناك نية لتعديل الموعد.
