استهل الزمالك المصري حملة الدفاع عن لقبه بفوز منطقي على الجلاء السوري 69-51 في افتتاح منافسات المجموعة الاولى من دورة دمشق الدولية الثانية لكرة السلة المقامة حالياً في صالة الفيحاء في العاصمة السورية دمشق. وحافظ الفريق المصري على تقدمه بهذا الفارق الكبير منذ نهاية الشوط الاول، واعتمد استراتيجية الحفاظ على جهود لاعبيه للمباريات المقبلة، عبر استبعاد خطة الضغط على لاعبي الخصم. وضمن المجموعة ذاتها، تغلب الرياضي اللبناني، بطل دورة حسام الدين الحريري الدولية الاخيرة، وأحد ابرز المرشحين للمنافسة على اللقب، على الزهراء التونسي 88-71. وأثبت الرياضي جهوزيته الفنية والبدنية منذ بداية المباراة، والاهم حضوره التكتيكي القوي، الذي حسم عبره تفوقه الصريح بفارق 17 نقطة في الربع الرابع الحاسم، علماً انه واجه منافسة قوية من خصمه في ظل تألق لاعب ارتكازه الاميركي ايس كاستنس على غرار الثنائي عدنان البكري ولمجد نجاح. وفي المجموعة الثانية، اكتسح الحكمة، بطل لبنان، الاتحاد السوري بفارق 20 نقطة 103-83. واعتمد مدرب الحكمة غسان سركيس اسلوب لعب متأنٍ هدف الى اكتشاف قدرات الفريق السوري وتحديد الوسائل المثالية للتعامل معها. وهو اصاب في خيار اشراك الاميركي تشيرشل فورد، الذي تألق في الرميات الثلاثية، بدءاً من منتصف الربع الثاني، والذي وضع الفريق الاخضر على سكة التقدم الحقيقية في المباراة، ليتفوق بفارق 7 نقاط في نهاية الربع الثالث، و20 نقطة في الربع الرابع والاخير، الذي شهد تراجع الجهوزية البدنية للاعبي الاتحاد، ما اثر سلباً في فاعليتهم في التسجيل. وعموماً، بلغ رصيد فورد في المباراة 18 نقطة، بينما سجل القائد ايلي مشنتف 20 نقطة وفادي الخطيب، الذي اختير افضل لاعب في المباراة 28 نقطة. في المقابل، اعتبر محمد ابو سعدة افضل المسجلين في صفوف الاتحاد برصيد 26 نقطة، وتلاه محمد الامام 12 نقطة. وبدوره، استعرض الوحدة السوري عضلاته على حساب الجهراء الكويتي امام نحو 5آلاف متفرج وتغلب عليه 101-66. وفرض الوحدة سيطرته منذ بداية المباراة بقيادة المخضرم طريف قوطرش 38 عاماً وانور عبدالحي والاميركي اندريه بيتس واليوغوسلافي الجديد بوبيتش وخالد زيدان، وتقدم بفارق 11 نقطة في الربع الاول، ما دفع بمدربه راتب الشيخ نجيب الى تكثيف التبديلات في بقية فترات المباراة، من دون ان يمنع ذلك استمرار تفوقه الصريح بفارق 17 نقطة في نهاية الشوط الاول و22 نقطة في الربع الثالث، و34 في نهاية المباراة، التي اختير انور عبدالحي افضل لاعب فيها.